El crucero Zaandam, que se acercaba a la costa del sur de Florida con afectados por coronavirus a bordo, recibió este jueves una aprobación “condicionada” para atracar, aunque necesitaba aún la confirmación de las autoridades de la ciudad, informó un comisionado.
Un “comando unificado”, compuesto por autoridades locales y funcionarios de la guardia costera y del Departamento de Salud, aprobó de forma “condicionada” el plan de desembarco propuesto por la Corporación Carnival, dueña de la línea Holland America Line, que opera el crucero Zaandam y su buque asistente Rotterdam.
El amarre de los barcos, que suman mil 243 pasajeros y mil 247 tripulantes, en el puerto de Fort Lauderdale, generó polémica y obtuvo el rechazo de autoridades de la ciudad y del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien no quería sumar más presiones a un ya limitado sistema de salud.
Pero el miércoles de noche, DeSantis dio su brazo a torcer y dijo que aceptaría el ingreso de los estadounidenses, mientras el presidente Donald Trump afirmó poco después que trabajaría para expatriar a los ciudadanos británicos y canadienses.
“El documento final será divulgado esta mañana”, informó el comisionado Michael Udine, parte del Comité del Condado de Broward, al que pertenece Fort Lauderdale.
“Por ahora, los barcos permanecen fuera de las aguas estadounidenses. Estamos deseosos de escuchar un plan seguro para todos”, detalló en un tuit.
De acuerdo con Udine, el plan de desembarco aún necesita la aprobación del condado de Broward y de Carnival.
Cuatro personas murieron en el crucero Zaandam, por razones que no fueron divulgadas aún, y desde el 22 de marzo unos 233 pasajeros y tripulantes han tenido síntomas similares a la gripe, según un comunicado de Holland America Line del miércoles de noche.
Una autoridad de Carnival informó el martes que se habían hecho 11 pruebas de coronavirus a bordo, de las cuales 9 dieron positivo.
El crucero viaja junto a su nave hermana Rotterdam, que se unió al Zaandam en el Pacífico antes de cruzar el Canal de Panamá, para repartir a los pasajeros en dos barcos y proveer suministros y equipos médicos. No hay enfermos en el Rotterdam, según la compañía.
Trump dijo que Estados Unidos estaba “enviando equipos médicos a bordo del buque” y “evacuando canadienses para entregarlos a las autoridades canadienses”.
“Lo mismo con Reino Unido”, agregó.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien ordenó este miércoles el confinamiento obligatorio para los 21 millones de residentes en este estado del sureste, se había negado hasta ahora a recibir el Zaandam y a su buque asistente Rotterdam.
Pero el miércoles dio el brazo a torcer cuando dijo en una entrevista al canal Fox que no estaba enterado antes de que había estadounidenses a bordo.
Cerca de mil 200 pasajeros que no están enfermos serán enviados a sus casas en vuelos chárter. Serán “transportados en buses desinfectados, con limitado contacto personal y usando máscaras”, dijo la compañía en un comunicado.
Unas 45 personas con síntomas leves permanecerán a bordo en aislamiento hasta que se recuperen y otras 10 que requieren tratamiento médico urgente serán llevadas a tierra para que sean tratadas.
DeSantis, un aliado de Trump, había resistido los llamados a ordenar el confinamiento obligatorio en su estado y decía que recibir a los pasajeros de los barcos significaría una carga muy grande para su exigido sistema de salud.
“Me habían dicho que en estos barcos había solo extranjeros sin conexión con Florida. Entonces yo pensaba, ¿por qué los quieren traer a Florida?”, dijo el gobernante republicano, explicando su argumento anterior.
“Pero resulta que hay ciudadanos estadounidenses allí y que de hecho algunos son de Florida”, añadió.
Con más de 7 mil 700 casos de coronavirus y 101 muertos, Florida es el quinto estado de Estados Unidos con más contagios. La mayoría de ellos se concentran en los condados de Miami, Palm Beach y Broward, donde está Fort Lauderdale.
“Somos un blanco fácil”, dijo Rick De Pinho, un pasajero del Rotterdam, a la AFP en una conversación por Whatsapp.
“Mientras más tiempo pase la gente aquí, más posibilidades hay de que alguien se enferme y sé que ya murieron cuatro personas”.
“Nosotros estamos bien, estamos saludables. Sólo queremos ir a casa”, añadió el hombre de 53 años.
Entre el Rotterdam y el Zaandam hay en total mil 243 pasajeros y mil 247 tripulantes. Once de los más de 200 enfermos fueron examinados con tests de coronavirus y nueve de ellos dieron positivo, informó el martes William Burke, oficial marítimo en jefe de la Corporación Carnival, dueña de Holland America, que opera los cruceros.
El domingo, la Guardia Costera del sureste de Estados Unidos -que incluye Florida- ordenó a los barcos con más de 50 personas a bordo que traten por su cuenta a los enfermos con síntomas respiratorios “por un tiempo indefinido”, porque los hospitales no tienen capacidad para atenderlos. También ordenó a los capitanes que envíen a las personas que necesiten ser hospitalizadas a los países donde están registrados los botes.
“Los barcos de bandera extranjera que navegan más allá de los mares territoriales de Estados Unidos, particularmente aquellos registrados en las Bahamas, y que requieran una evacuación médica en una instalación costera, deben buscar el apoyo de la nación de su bandera antes de buscar el apoyo de las limitadas instalaciones de Estados Unidos”, indicó el memo.
Las líneas de cruceros de Carnival, Norwegian y Royal Caribbean, por ejemplo, tienen buques basados en Miami con bandera de Bahamas, un archipiélago en el Caribe con capacidad médica limitada que aún no se recupera del devastador huracán Dorian del año pasado.
Actualmente hay docenas de cruceros alineados en mar abierto, frente a los puertos de Miami y de Fort Lauderdale, esperando para atracar debido a la pandemia. Muchos tienen a su tripulación a bordo, según informó el Miami Herald este miércoles.
