“El embalse de río Indio no puede esperar”, afirmó la administradora entrante de la Autoridad del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, ante banqueros, inversionistas y representantes de la industria financiera en la XI Cumbre Financiera Internacional que se lleva a cabo en la capital panameña.
Espino de Marotta que aumirá las riendas de la vía interoceánica el próximo lunes 7 de septiembre, se enfrenta a uno de los retos climáticos más fuertes, un super Niño, que supondrá menores lluvias en las cuencas que alimentan el Canal entre septiembre de 2026 y el verano de 2027 que se extiende hasta abril y mayo.
La ingeniera expresó que para llegar al verano de 2027 con un nivel razonablemente óptimo de los lagos, han optado por adelantar algunas medidas de restricciones de los tránsitos, comenzando por la reducción progresiva del calado desde julio y desde este viernes 4 de septiembre una dismimución de dos tránsitos diarios que pasará de 36 a 34, y posteriormente restará dos adicionales para quedar en 32 tránsitos al día desde el 15 de septiembre.
“El cambio climático no es un problema solo de Panamá, sino de todo el mundo”, apuntó.
Justificó estas medidas a una estrategia para lograr administrar el agua frente al fenómeno de el Niño que llega con mayor intensidad.
“El clima nos regaló otro reto, el 2026. No es un niño, es un súper niño”, reiteró.
Precisó que el lago de río Indio es necesario, incluso aplicando medidas internas para reducir el desperdicio de agua, es fundamental el embalse.
La nueva administrada de la ACP repasó los retos hídricos que ha tenido la ruta a lo largo de los años.
Recordó que en 2023 fue el tercer año más seco en la historia del Canal y se vieron forzados a reducir los tránsitos de aproximadamente 36 y 38 diarios a 24 diarios.
En ese momento, dejaron de transitar unos 1,700 buques y el impacto estimado fue de cerca de $900 millones.
“¿Por qué el Canal tuvo que quitar tránsitos? Porque si no iba a impactar el consumo en la población", al reiterar que de los lagos del Canal se abastece el agua para más de 2 millones de personas.
Espino de Marotta detalló que el embalse de río Indio dará una seguridad hídrica por alrededor de 50 años.
“Este lago nos va a permitir acumular suficiente agua para tener entre 10 y 15 esclusajes diarios adicionales”, recalcó.
Datos de río Indio:
Inversión estimada: $1,500 millones
Compensación ambiental y reasentamiento: aproximadamente $400 millones
Empleo: 2,700 empleos directos
Construcción de presa: aproximadamente 4 años
Seguridad hídrica proyectada: 50 años
Túnel de conducción: 8.7 kilómetros
Lago proyectado: 4,600 hectáreas
El mercado manda
La administradora entrante, Ilya Espino de Marotta, confirmó que en las últimas semanas se han disparado los precios que las navieras están dispuestas a pagar en las subastas para que los buques puedan transitar por el Canal.
“El mercado dicta cuánto paga. O sea, que esos $5.3 millones fue la necesidad de ese cliente de pasar una fecha específica”, dijo sobre el tanquero surcoreano que cruzó el 1 de septiembre.
Detalló que el Canal realiza tres subastas diarias: dos en esclusas panamax y una para las esclusas neopanamax, es decir, del Canal ampliado.
Precisó además, que el precio base de la subasta en las esclusas neopanamax es de $100,000 y de un buque regular Panamax $15,000. Mientras que un buque súper Panamax el precio base de la subasta es d $55,000.
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