El invierno se acerca

En la aclamada serie televisiva Game of Thrones, el personaje Jon Snow advierte una y otra vez que “winter is coming” (el invierno se acerca). La llegada de la estación supone una serie de peligros nefastos para la comunidad.Pasando del fantástico escenario ficticio que creó George R. R. Martin al mundo real, bien podría decirse que la advertencia de Snow cabe en el futuro cercano de la Zona Libre de Colón (ZLC).Ya lo dijo el presidente de su Asociación de Usuarios (AU), Luis Germán Gómez Giraldo: las lluvias del “invierno” tropical son un peligro constante para los empresarios, dado el grave estado de la infraestructura de la ZLC.Sin ir más lejos, las inundaciones causadas por las intensas lluvias registradas durante 2012, significaron daños por $12 millones a los empresarios. Surse Pierpoint, entonces presidente de la AU, puso el grito en el cielo y subrayó q ue era “más que obvio” que la infraestructura “carece de mantenimiento”.A tres años del acontecimiento, la inmensa infraestructura se mantiene igual, y su sucesor, Gómez Giraldo, mantiene encendida la alarma: “Los cables eléctricos que hay son de quinto mundo, el sistema de alcantarillado es un desastre, los bomberos no tienen agua para apagar incendios, entonces las compañías de seguro no te quieren asegurar o te aseguran mucho más caro, los bancos como no tienes seguro no te quieren financiar... Es una bola de nieve”, manifiesta.Como si faltara más, subraya que “la ZLC está en un estado muy grave”.Desde hace aproximadamente un mes, los empresarios se han estado reuniendo con las autoridades, incluido el presidente Juan Carlos Varela en una ocasión, donde se analizan los puntos que aquejan a la zona franca. Otro puñado de nieve que se adhiere a esta bola son las dificultades comerciales por las situaciones con Venezuela y Colombia y la actual legislación que rige a la propia ZLC, que es –bastante– más vieja que la firma del Tratado Torrijos–Carter, por ejemplo. Desde hace unos años, los usuarios y la gerencia de ZLC han estado trabajando en un borrador de un anteproyecto para modificar la Ley 18 en cuestión, y así actualizarse y lograr salir del departamento de cuidados intensivos que explica Gómez Giraldo. En septiembre de 2014 llegó a manos del Gobierno, y ahí empezaron las discusiones con los agentes competentes para buscar un consenso, antes de elevarlo a la Asamblea Nacional (AN) para su consideración. Doble revisadoLa idea principal era que el anteproyecto llegara a la AN antes de que concluyera la primera sesión ordinaria, pero un pedido de revisión atrasó el trámite. “El proceso había concluido (en enero). En el ínterin, los usuarios de la ZLC han pedido revisar el proyecto, sobre todo en virtud de la modificación de la ley de Panamá Pacífico, donde ellos (la AU) quisieran una suerte de equiparación con los beneficios que se reciben”, explicó el ministro de Comercio e Industrias, Melitón Arrocha. Actualmente, la nueva discusión está próxima a concluir. El documento ahora reposa en las oficinas del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), donde se analiza la viabilidad en materia fiscal de la propuesta que presentó el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), auspiciada por los empresarios. La reunión entre los equipos del Mici y el MEF sería el próximo viernes 22 para estudiar el alcance de la propuesta. “La expectativa del Mici es que mientras que está en receso el Órgano Legislativo podamos concluir (la discusión), pasarlo por Gabinete y estar pendientes para presentarlo en la AN”, comenta Arrocha. Por la cantidad de actores involucrados en el funcionamiento de la ZLC, la discusión requiere una mirada minuciosa a los puntos que se proponen, antes de ponerlo en consideración de los diputados. Arrocha destaca que se quiere “llevar un proyecto que cuente con lo más cercano al consenso que nos podamos permitir, de manera que el proyecto transite en la AN de la forma más expedita posible”.