La temporada de viajes en Panamá que tradicionalmente comienza con la llegada de la estación seca, y las vacaciones escolares, es recibida con mucho entusiasmo por las agencias de viajes en Panamá, que este año registran un incremento en las ventas de boletos aéreos y paquetes turísticos.
La presidenta de la Asociación Panameña de Agencias de Viaje y Turismo (Apavit), Noris Brea de Soto, resaltó que en carnavales y Semana Santa, los destinos internacionales más demandados por los panameños y residentes en el país son Medellín en Colombia, Punta Cana en República Dominicana, Cancún en México, además de Estambul en Turquía. Otras ciudades que figuran son Miami, Orlando y Nueva York en Estados Unidos, Madrid en España, Bogotá en Colombia, entre otros.
Para Semana Santa también se agregan destinos de turismo religioso como Israel, Italia y México.
Carmen Caballero, presidente de ProColombia, dijo a La Prensa que en 2022 al menos 145 mil 800 viajeros provenientes de Panamá visitaron Colombia, representando un incremento de 158% en comparación con 2021 y 12.6% sobre los números de 2019.
“Esto convierte a Panamá en el primer emisor de viajeros hacia Colombia desde Centroamérica y el sexto a nivel mundial, superando a países como España, Brasil y Argentina”.
Desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen hay vuelos directos a 11 ciudades de Colombia: Armenia, Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga, Cartagena, Cali, Cúcuta, Pereira, Medellín, Santa Marta y San Andrés.
“A enero de 2023 se reportan 211 frecuencias de vuelos con más de 32 mil sillas disponibles semanales. Panamá es el segundo país con el que Colombia tiene más conexiones aéreas internacionales, solo superada por Estados Unidos”, agregó la presidenta de Procolombia.
En total, desde la terminal aérea los viajeros panameños tienen la opción de seleccionar entre 83 destinos: 12 en el Caribe, 8 en Centroamérica, 21 en Norteamérica (México, Estados Unidos y Canadá), 36 en América del Sur y 5 en Europa.
En enero de 2023 el mayor tráfico de pasajeros en Tocumen fue hacia Suramérica con 45%, seguido de Norteamérica 28%, luego Centroamérica 10%, el Caribe 11% y Europa 5%.
Voceros del aeropuerto indicaron que el 71% del tráfico son pasajeros en tránsito que vienen de otros países y 29% de viajeros que ingresan o salen del país.
Destinos locales
La presidente de Apavit resalta que además de los destinos internacionales, se mantiene el interés por paquetes a destinos locales como Boquete, Tierras Altas, Pedasí, el Valle de Antón, Bocas del Toro, las islas del Archipiélago de las Perlas, las playas de Colón y, por su puesto, hacia Las Tablas por los carnavales.
“El turismo local se ha incrementado, pero también tiene muchos retos, hemos visto resurgir algunos locales y hoteles y otros que han cerrado. Incluso restaurantes y negocios que se vieron afectados por la pandemia han vuelto a operar”.
La presidenta de Apavit señaló que debe mejorarse la infraestructura de carreteras, el acceso a servicios de agua y un mejor aseo de las calles.
Precisa que es fundamental que se fomente la cultura de servicio al turista, porque el potencial de la industria turística es enorme, con un aporte de hasta 16% del producto interno bruto.
Sostuvo que en una encuesta realizada entre las 45 agencias de viaje afiliadas, la mayoría contestó que las expectativas son buenas y esperan un incremento de su actividad para este año.
