Los primeros 450 mil quintales de arroz en cáscara, de los 900 mil quintales comprados por el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) para abastecer su programa de ferias y tiendas, ya están en el país.
El buque, procedente de Estados Unidos, atracó en el puerto de Balboa el pasado viernes 7 de agosto a las 5:00 p.m., pero la descarga se inició el lunes por la noche, informó Eduardo Carles, director del IMA.
A través de la Bolsa Nacional de Productos, S.A. (Baisa), el IMA negoció el 24 de junio de 2015 la compra de los primeros 450 mil quintales del grano. El quintal en cáscara se negoció a 11.85 dólares y la transacción total se cerró en 5.3 millones de dólares.
Ese primer contingente debió ingresar al país antes del 31 de julio de 2015, según el informe de la Baisa. La segunda rueda de negociación por 450 mil quintales de arroz se subastó en la Baisa el 9 de julio de 2015.
El precio de venta del quintal fue de 12.80 dólares y la negociación total cerró en 5.7 millones de dólares. Los 900 mil quintales de arroz en cáscara importados de Estados Unidos representan un desembolso para el Estado de 11 millones de dólares.
“Se importaron 900 mil quintales de arroz en cáscara, porque el Gobierno debe garantizar el abastecimiento del grano en nuestras ferias. Este producto representa el 85% de las ventas en las ferias y tiendas”, manifestó Carles.
“Con el primer desembarque de 450 mil quintales de arroz, se tiene programado abastecer el consumo de las ferias durante los próximos 25 días”, dijo el funcionario.
En Panamá, con 3.4 millones de habitantes, cada mes se consumen 620 mil quintales de arroz aproximadamente o un consumo per cápita de 154 libras.
De los 450 mil quintales que se empezaron a descargar, una vez procesados y pilados quedan para la venta cerca de 300 mil quintales, dijo el funcionario.
El Gobierno le pagará a los molinos 2 millones de dólares por el pilado y empacado del arroz del IMA.
El programa de ferias y tiendas del IMA abastece el 20% del consumo del grano en el país. Rubén Zevallos, presidente de la Asociación de Productores de Arroz y Granos Básicos de Veraguas (Apave), reclama que se cumpla con lo acordado en la Cadena Agroalimentaria de Arroz.
Este organismo, integrado por comerciantes, productores, molineros y autoridades agropecuarias, acordó la compra de 1.3 millón de quintales de arroz en cáscara y no de 900 mil quintales como lo hizo el IMA, cuestionó el agricultor.
“Los productores no se oponen a las importaciones para garantizar el consumo del país, pero exigimos que se cumpla con lo acordado en la Cadena Agroalimentaria o que se consulte a sus miembros, porque la cosecha local está a punto de iniciarse”.
Lo acordado fue 300 mil quintales para el IMA y un millón de quintales para los dueños de molinos, dijo Zevallos.Según la programación de los productores, el 15 de agosto debe iniciarse la cosecha del año agrícola 2015-2016 en la provincia de Chiriquí y parte de Veraguas. Se prevé cosechar 1.3 millón de quintales que, sumados al millón de quintales que se importarán, sería suficiente para cubrir el consumo hasta noviembre próximo.
El primer embarque de 500 mil quintales del millón que corresponde a los molinos, está programado para que llegue al país el 28 de agosto próximo. El segundo cargamento deberá ingresar antes del 15 de septiembre de 2015, según la dirección de Política Comercial del Ministerio de Desarrollo Agropecuario.
El millón de quintales por desabastecimiento se compró en Estados Unidos y el precio de venta por quintal fue de $14.60. La venta total se cerró en $14.6 millones de dólares.
