Mientras el Gobierno continúa redactando el nuevo contrato que definirá el marco regulatorio sobre las exportaciones de cobre, lo molinos de la mina incrustada en las montañas de Donoso, provincia de Colón, no se detienen, aunque disminuyeron su velocidad durante el primer trimestre del año.
La minera canadiense que opera el proyecto Cobre Panamá a través de su filial Minera Panamá, reportó ingresos totales por 741 millones de dólares entre enero y marzo de 2022, superando en 21 millones de dólares los números del primer trimestre del año pasado.
Hasta marzo, la mina había producido 78 mil 337 toneladas, una caída de mil 693 toneladas con respecto al trimestre anterior debido a mantenimientos realizados en sus molinos.
Esta disminución se suma a la caída del 8% en la producción reportada en el último trimestre del año pasado, producto de mantenimientos realizados en la planta de energía.
Desde que inició la operación en 2019 y hasta al primer trimestre de 2022, la compañía ha generado ingresos por 5,880 millones de dólares por extraer cobre, oro y plata de Donoso, y de los cuales, el Estado ha recibido 75 millones de dólares en concepto de regalías.
Aunque la producción de la mina de cobre fue inferior al trimestre previo, el incremento en el precio de la libra de cobre en los mercados internacionales permitió que los ingresos interanuales fueran superiores.
Esto significó que el proyecto Cobre Panamá reporta un EBITDA, -es decir, el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización- por 441 millones de dólares y un beneficio bruto por 301 millones de dólares.
La empresa reportó un incremento en el renglón de gastos por la compra al contado de energía a red nacional a raíz de los trabajos de mantenimiento en su planta. Igualmente, el incremento en el precio del carbón impactó las finanzas del proyecto, aunque la mina señala que ya adquirió las coberturas para protegerse de las alzas que se registren a futuro.
De acuerdo con los términos iniciales pactados en el contrato entre la empresa y el Gobierno, con la firma del nuevo contrato se pasa de un 2% sobre las ventas brutas a un 12% o 16% de aporte al Estado sobre las ganancias brutas.
Adicional se mueve de un 2% sobre las ventas brutas a un 12% o 16% de aporte al Estado sobre las ganancias brutas.
Tristan Pascall, director de operaciones de First Quantum, y quien asumirá el cargo de director ejecutivo de la minera canadiense en mayo próximo, indicó a los analistas de Wall Street que las conversaciones continúan con el Gobierno panameño para definir “los detalles detrás de los beneficios de una contribución de $ 375 millones por año de Cobre Panamá sobre una regalía basada en la ganancia bruta.
Estos detalles incluyen las protecciones necesarias para el negocio de la compañía en escenarios de producción y precio del cobre a la baja, y para garantizar que el nuevo contrato y la legislación sean duraderos y sostenibles”.
Aunque no se conoce la letra detallada del nuevo contrato y tampoco la fecha en que será enviado a la Asamblea Nacional, para su aprobación o rechazo, a finales de marzo el presidente Laurentino Cortizo informó que el 50% de los ingresos mínimos anuales por extracción de cobre en Donoso (Colón) serán para el programa de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) de la Caja de Seguro Social (CSS) y así garantizar las pensiones de los jubilados del país.
