El salario mínimo real en Panamá, es decir, el poder de compra del ingreso básico de los trabajadores, se ha deteriorado por la inflación y alza generalizada de los precios de bienes y servicios, como en el resto de los países de América Latina y el Caribe.
Así lo advirtió la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que presentó ayer martes el informe Panorama Laboral.
En un índice de 100, en 2019 el salario mínimo real se mantuvo estable en el país y se recuperó 3% en el segundo semestre de 2020, para llegar a un índice de 103.
Sin embargo, entre 2021 y el segundo semestre de 2022 comenzó un descenso del poder de compra del salario, hasta llegar a 98 puntos, 3 puntos por debajo de la media de 100 y en total una pérdida de 5% del poder adquisitivo entre 2020 y 2022.
“La aceleración inflacionaria también afectó negativamente la evolución de los salarios mínimos reales en la región. En 9 de los 17 países considerados [incluyendo Panamá] el valor real del salario en el segundo semestre de 2022 era inferior al valor del primer semestre de 2019″, indica el informe.
En promedio, la OIT señala que hay países en donde el poder adquisitivo del salario mínimo cayó entre 6% y 7% y algunos asciende a 11%.
“La recuperación de los ingresos reales de los trabajadores se ha dificultado desde 2021 debido a que la inflación ha impactado negativamente a los trabajadores”, recalcó la Directora Regional de la OIT para América Latina y el Caribe, Claudia Coenjaerts.
En Panamá hay varias escalas de salario mínimo según actividades económicas y regiones. Sin embargo, René Quevedo, experto en mercado laboral, indica que en promedio la proporción de población más vulnerable devenga un salario mínimo por debajo de los 400 dólares mensuales, y se calcula que se trata de unos 197 mil 471 trabajadores, tomando las cifras del Instituto Nacional de Estadística.
“Incluso aunque nominalmente o en números absolutos el salario mínimo en los últimos 3 años se haya incrementado, el alza de los precios fue mayor a ese aumento y se comió el salario”, acota Quevedo.
El costo calórico de la canasta básica familiar de alimentos en los distritos de Panamá y San Miguelito según la Dirección de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Finanzas, se ubicó en 338.85 dólares en septiembre de 2022 que son las cifras más recientes publicadas, lo que representa un incremento de 7.2% con respecto a septiembre de 2021,
Roxana Maurizio, economista laboral de la Oficina Regional de la OIT, agrega que no solo han descendido los salarios por hora reales y el mínimo mensual, sino que en términos generales se ha reducido el total de los ingresos laborales generados entre 2019 y 2022.
“A pesar de la recuperación plena del empleo, encontramos que todavía el total de los ingresos laborales en el tercer trimestre de 2022 en la mayoría de los países era inferior al total generado a finales de 2019″, explica Maurizio.
Indica que incluso el porcentaje de los hogares sin ingresos laborales el año pasado era mayor al observado previo al inicio de la pandemia.
La OIT recalca que en plena pandemia se registraron caídas de los salarios medios. En Panamá, por ejemplo, muchas empresas optaron por reducir los salarios entre 25% y 50% o más, otras suspendieron trabajadores y en casos extremos hubo despidos por cierre de empresas y actividades.
La OIT indica que en 2022 el empleo en la región se recuperó levemente y la tasa de desocupación cerró en 7.2% No obstante advierten que gran parte del empleo que se está generando es informal y en 2023 seguirá esa tendencia.
