La competencia por atraer inversión extranjera directa es fuerte en la región. Los capitales y empresas multinacionales buscan asentarse en mercados donde existan reglas de juego claras, se respete la inversión y existan condiciones laborales abiertas.
Con este panorama, la nueva presidenta de Cámara Americana de Comercio e Industria de Panamá (AmCham Panamá), Mariana Scelza Perata, sostiene que como gremio buscan fomentar no solo el comercio bilateral entre Estados Unidos y Panamá, sino también que más empresas internacionales de capital estadounidense conozcan las bondades que ofrece el país para que establezcan los negocios en el istmo.
“Panamá es un mercado natural para empresas de Estados Unidos y es fundamental que el país mantenga y garantice la estabilidad jurídica y el clima favorable para la inversión”, resalta.
Scelza Perata, en entrevista con La Prensa, indica que en tiempos en que se cuestiona la falta de ética en los negocios y hay casos de corrupción, es vital que las empresas sean transparentes, tengan una gobernanza sana y, además, sean amigables con el medio ambiente y responsables con sus trabajadores y comunidades.
“Para nosotros como gremio es clave promover el valor de los criterios de Ambiente, Sociales y Gobernanza (ASG), las buenas prácticas de ética empresarial y la importancia de continuar fortaleciendo la educación y la cultura como elementos transformadores de la sociedad y de un mejor Panamá”.
¿Qué expectativa tienen de la economía panameña para seguir siendo un país atractivo para invertir?
Las expectativas son positivas pese a la turbulencia internacional. La economía seguirá siendo robusta basada en el dólar estadounidense, con una democracia sólida, tributación territorial, conectividad terrestre, aérea y marítima y un centro bancario internacional. Todo esto crea un entorno ideal para cualquier tipo de inversión.
Varios organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) coinciden en que este año 2023 la economía panameña crecería en torno al 4.2%. Creemos que Panamá continuará siendo una opción segura para inversionistas de Estados Unidos y de otros países del mundo.
España excluyó a Panamá de la lista de paraísos fiscales, pero aún queda la lista del GAFI. ¿Cómo esto impacta la inversión?
Vemos muy positivo que España haya excluido a Panamá de su listado oficial de países considerados paraísos fiscales y que se denominan no cooperativos. Por otra parte, es sabido el efecto que genera la permanencia de Panamá en la lista gris de GAFI. Creemos que las autoridades están haciendo el esfuerzo por subsanar las deficiencias identificadas en la lucha contra el blanqueo de capitales y el financiamiento del terrorismo, incluyendo modificaciones legislativas, y aplicando normativas. Por lo que esperamos que el país sea excluido de esa lista.
¿Qué sectores atraerán más la inversión?
Hay muchas áreas de interés, como los negocios y el servicio para el Canal de Panamá y las actividades conexas como los puertos, el transporte de carga marítimo, aéreo y terrestre, es decir los negocios que mueven el hub logístico. En el área financiera hay mucho interés por servicios para el sector bancario, seguros y fintech. También vemos oportunidades para los negocios digitales. Otros sectores como el energético, apoyado en las facilidades que ofrece el Canal ampliado, mantendrá el interés para las inversiones relacionadas con la comercialización de combustible, el almacenamiento y la regasificación.
Así mismo, Panamá viene trabajando en la agenda de transición energética, la cual generará oportunidades de negocios para empresas interesadas en desarrollar proyectos de energías limpias como el hidrógeno verde.
Otros sectores atractivos, sin duda, son el turismo y la agroindustria.
¿Cuáles son esos elementos que atraen a las empresas de Estados Unidos a Panamá?
Panamá tiene una economía de servicios con ventajas competitivas, tales como su posición geográfica, la conectividad, un ambiente facilitador de negocios con el uso del dólar como moneda de curso legal, un centro bancario internacional con una plataforma de comunicaciones de clase mundial. Siendo un país que garantiza la estabilidad económica y política, se convierte en un destino ideal para el nearshoring y para establecer sedes regionales de empresas multinacionales para la parte administrativa, y la prestación de servicios relacionados con la manufactura.
Perfil profesional
Mariana Scelza Perata, además de presidenta de Amcham Panamá, es directora general para Centroamérica y el Caribe de Johnson & Johnson.
Es ingeniera industrial con más de 17 años de experiencia y fue certificada en gerencia de producción e inventario, tiene un posgrado en finanzas e ingeniería financiera de la Universidad de Buenos Aires y un posgrado en marketing farmacéutico de la Universidad de Belgrano.
En 2016 asumió la dirección comercial de Janssen Latinoamérica Sur y desde 2020 lidera la operación de la empresa en Venezuela, Centroamérica y el Caribe.
¿Cómo se puede aprovechar el nearshoring?
Panamá es uno de los países de América Latina con la mejor oferta para las empresas de nearshoring que buscan transferir parte de su producción a terceros. A pesar de ubicarse en otros países están localizados en destinos cercanos a los mercados de consumo y con una zona horaria semejante, que buscan exportar a América del Norte y abastecer el mercado latinoamericano. Es una oportunidad para empresas de manufactura, servicios y logística.
La crisis mundial de la pandemia dejó al descubierto la fragilidad de las cadenas de suministro y este es el momento adecuado para que Panamá avance en dicha planificación del nearshoring potenciando el hub logístico que tiene ya instalado.
¿A cuánto asciende la balanza comercial entre Estados Unidos y Panamá?
Las cifras más recientes que podemos ver de la Dirección Nacional de Exportaciones del Ministerio de Comercio e Industria nos indican que entre enero y septiembre de 2022 Panamá tuvo exportaciones por un monto de 101.2 millones de dólares hacia Estados Unidos, lo que equivale al 15.5% de las exportaciones, mientras que importó productos por un valor de 2 mil 828.1 millones de dólares, correspondiente al 25% del total de las importaciones del país (Sin la inclusión del rubro cobre).
Para equilibrar esa balanza Panamá tiene que diversificar e incrementar la oferta exportable. También es imperativo para el país seguir mejorando los sistemas fitozoosanitarios de cara a inclinar mejor la balanza comercial agrícola que hoy favorece a Estados Unidos. Además, hay que continuar haciendo los mayores esfuerzos para lograr las certificaciones que garanticen el acceso de los productos cárnicos a dicho mercado.
Panamá pidió revisar el TPC con Estados Unidos, ¿cómo ven este tema?
AmCham, como garante de la firma de este Acuerdo de Promoción Comercial, tiene la firme determinación de continuar cooperando en lo que esté a su alcance para seguir fortaleciendo la relación comercial histórica que existe entre Panamá y Estados Unidos. Sabemos que los gobiernos están haciendo lo pertinente para cumplir lo pactado y aunando esfuerzos para eliminar las barreras al comercio existentes.
Panamá debe aprovechar la asesoría y asistencia técnica que brinda el acuerdo para preparar sus exportaciones a fin de que cumplan con los requerimientos técnicos que exige el mercado de Estados Unidos. El Tratado de Promoción Comercial con Estados Unidos ofrece un mercado de más de 300 millones de personas para los productores locales y un pre-acceso a 139 rubros, de los cuales se exporta el 10% de ellos.
