Una inversión cercana a $40 millones marcará la entrada de Mercan Group de origen canadiense, al negocio hotelero en Panamá.
El grupo desarrollará Pullman Panama City mediante la remodelación de un inmueble existente en Bella Vista, en alianza con la cadena francesa Accor, propietaria de la marca Pullman Hotels & Resorts.
Para tal fin adquirieron el antiguo hotel Sonesta, en Obarrio, que tenía alrededor de seis años cerrado.
El proyecto contempla más de 300 llaves, distribuidas entre 180 habitaciones de hotel y 126 suites ejecutivas, además de restaurantes, bares, áreas para reuniones, espacios de trabajo, gimnasio, spa y otras instalaciones. La apertura está programada para 2028.
Jordi Vilanova, presidente de Mercan Properties, explicó en entrevista con La Prensa que la inversión inicial destinada a la remodelación ronda los $40 millones y que la intención es convertir el inmueble en un complejo que tenga actividad más allá del alojamiento de turistas.
“Lo que pretendemos es que esto sea un centro, no solo un centro hotelero, sino que sea un centro también para los panameños”, dijo Vilanova. El ejecutivo detalló que el proyecto incorporará restaurantes, salas de reuniones y spa, entre otros componentes.
La operación supone además la recuperación de un activo hotelero que, de acuerdo con la administradora general de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gloria De León, permaneció cerrado durante unos seis años. El inmueble será rehabilitado y reinterpretado arquitectónicamente por la firma panameña Mallol Arquitectos.
A diferencia de un hotel tradicional, el proyecto incluirá 126 suites ejecutivas de propiedad individual, bajo un régimen de propiedad horizontal y vinculadas a los acuerdos de administración y estándares del desarrollo. Este componente introduce al proyecto el modelo de residencias vinculadas a marcas hoteleras, un segmento que viene ganando espacio en distintos mercados.
Mercan también tiene en sus planes otra inversión inmobiliaria en Panamá. Vilanova señaló que el grupo está promoviendo en Santa María un proyecto de más de 200 apartamentos, aunque durante la entrevista no precisó el monto de inversión, calendario de construcción ni características adicionales de ese desarrollo.
En materia laboral, el ejecutivo estimó que entre empleos directos e indirectos vinculados con el desarrollo y posterior operación de Pullman Panama City se podrían generar más de 5,000 puestos de trabajo. La cifra corresponde a una estimación del grupo y no se detalló qué proporción corresponderá a la etapa de construcción y cuál a la operación permanente del complejo.
La nueva inversión llega mientras la actividad hotelera de la capital muestra una recuperación de la demanda. De León indicó que, con base en el programa STR utilizado por la ATP para recopilar información del sector, la ocupación hotelera estuvo cerca del 70% en julio de 2026. Actualmente, aproximadamente el 70% de las habitaciones disponibles en el mercado están incorporadas al sistema de reporte, según la funcionaria.
La administradora de la ATP agregó que la llegada de visitantes al país registra un incremento cercano al 17% frente al año anterior, mientras Panamá continúa captando congresos y convenciones.
Mercan asegura trabajar con inversionistas procedentes de más de 90 países y reporta más de $2,000 millones en inversiones acumuladas en proyectos desarrollados en distintos mercados.
Pullman Panama City será el primer desarrollo hotelero de Mercan en Panamá y también supondrá la entrada de la marca Pullman al mercado local.
