La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que su flota de remolcadores se ha duplicado –“en cantidad y capacidad”-, desmintiendo así las denuncias de privatización de dicho servicio, como alegan tres sindicatos de prácticos, capitanes, oficiales e ingenieros.
“La ACP no tiene dentro de sus planes la privatización de los servicios de remolcadores en la vía interoceánica. La flota de remolcadores propia del Canal de Panamá creció 130% de 20 unidades en el año 2000, a un total de 46 en la actualidad, con mucha mayor capacidad de remolque”, indica la entidad en una nota divulgada por la Vicepresidencia de Comunicación Corporativa.
“El 57% de los capitanes de remolcadores que forman parte de la fuerza laboral de la ACP fue contratado entre 2008 y 2014, justamente para atender la nueva demanda”, agrega la nota.
Para el año fiscal 2018, la entidad contempla adquirir más remolcadores, “a fin de atender la creciente y futura demanda”, generada por la apertura del tercer juego de esclusas, inaugurado en junio pasado.
La Unión de Prácticos del Canal de Panamá, la Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta y la Unión de Ingenieros Marinos advirtieron que Jorge Quijano y Roberto Roy –administrador y presidente de la junta directiva de la ACP- pretenden modificar el reglamento de navegación en aguas del Canal, a fin de -supuestamente- permitir que el servicio sea prestado por remolcadores comerciales, que “no son comandados por capitanes entrenados por la ACP, ni tampoco cuentan con los ingenieros y demás tripulantes que hayan pasado por el riguroso programa de capacitación instituido muchos años atrás”.
“Esto parece ser solo el principio de un plan muy bien orquestado cuyo propósito es que el Canal de Panamá produzca negocios millonarios para unos pocos, aunque fuese en detrimento de su eficacia y capacidad de generar riqueza para la Nación”, señalan los sindicatos.
La ACP replica, en su comunicado, que la propuesta de modificación del reglamento de navegación busca ajustar la práctica de hace cuatro décadas, “que se lleva adelante en cuanto a la contratación eventual de remolcadores comerciales”. Sostiene además que los agremiados de estos tres sindicatos representan el 7% de la fuerza laboral, pero “absorben el 34% del gasto total de la planilla de toda la empresa”.
La entidad anunció que desde la puesta en funcionamiento de las nuevas esclusas, se establecido una nueva marca de tonelaje: 36.1 millones de toneladas (CP/SUAB), registrado en enero pasado.