Cuando se habla de incentivos turísticos, muchos encienden las alarmas por las denuncias del mal uso de algunos beneficios de créditos fiscales en el pasado, para construir hoteles e inmuebles que luego no se culminaron o se destinaron a otras actividades alejadas al turismo.
La primera aclaratoria que hace la Administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá, Gloria De León, es que ‘no contempla ningún régimen de créditos fiscales’, sino que es una modificación de la anterior Ley 80 de 2012 cuyos beneficios vencieron en diciembre de 2025 y solo establece incentivos.
El nuevo proyecto de ley que establece incentivos para el desarrollo turístico fue presentado la semana pasada a la Asamblea Nacional, sin embargo, el documento no está disponible en la página del legislativo.
Indicó De León que el instrumento legal busca ampliar los beneficios e incentivos turísticos por regiones y actividades, de manera que no se concentren únicamente en la construcción de hoteles, sino que impulsen nuevos productos, experiencias y servicios, así como museos y proyectos de turismo náutico, para atraer a visitantes internacionales.
“Antes la ley aplicaba a todo el país, ahora la exoneración por ejemplo de bienes importados para desarrollos turísticos en el Caribe es por más años. Igualmente dentro de la ley de incentivas productos turísticos como museos interactivos, centros turísticos, piscinas de olas, servicios de turismo náutico entre otros pueden contar con ciertas exoneraciones”, explicó De León a La Prensa.
La administradora sostuvo que Panamá compite con otros países por atraer inversiones y turistas. “La ley busca atraer a los inversionistas para mejorar la infraestructura, no solo de la ciudad, sino también del interior del país”.
El proyecto de ley incorpora por primera vez un régimen específico de incentivos para el turismo náutico y las marinas turísticas, con el objetivo de impulsar la construcción, ampliación, modernización y operación de infraestructuras destinadas a embarcaciones de recreo y turismo.
Las marinas aprobadas podrán acceder a una exoneración del impuesto de importación por tres años para materiales de construcción, maquinaria, equipos, muebles y otros bienes necesarios para su desarrollo, además de una exoneración del impuesto de inmueble por 10 años sobre terrenos, mejoras e instalaciones destinadas exclusivamente a esta actividad.
La propuesta establece que estos beneficios aplicarán únicamente a proyectos vinculados al turismo y no a operaciones portuarias comerciales, industriales o de carga.
Acceda al proyecto de ley aprobado en Consejo de Gabinete:
Adjuntos
GABINETE.docxLas voces del sector
El expresidente de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur) y empresario del sector turístico, Ernesto Orillac, considera que la nueva ley de incentivos representa una oportunidad para fortalecer la industria, aunque plantea ajustes en algunos aspectos.
Entre sus observaciones está mantener por un período más amplio la exoneración del FECI para préstamos vigentes de empresas turísticas, debido a la carga financiera que enfrentan hoteles que atravesaron años difíciles.
También propone revisar el tratamiento del impuesto sobre propiedades y ampliar el período de incentivos para proyectos náuticos, al considerar que este tipo de inversiones requieren más tiempo para desarrollarse.
“Me gustaría ver la posibilidad, si es posible, de extender un poco la exoneración del impuesto en el tema náutico, que solamente creo que tiene tres años. Si se podía extender un poco, porque estos proyectos en muchos casos toman mucho más tiempo”
Por su parte, el presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), Víctor Concepción, respaldó la nueva ley de incentivos turísticos presentada por la ATP y señaló que representa una oportunidad para reactivar la inversión en infraestructura turística.
“Esta ley reemplaza la ley 80. Está mucho más enfocada en llevar desarrollo, en incentivar la inversión en infraestructura turística, sobre todo en áreas fuera de la ciudad capital”, afirmó.
Concepción recordó que los incentivos fiscales anteriores vencieron el 31 de diciembre de 2025 y destacó que la nueva propuesta mantiene beneficios diferenciados para proyectos ubicados en la capital con respecto al interior del país.
Sostuvo que tanto estos incentivos, como nuevas rutas aéreas en el caso de la riviera Pacífica, permitirán que el turismo en el interior del país se desarrollen.
¿Qué cambia con respecto al modelo anterior?
1. De incentivar hoteles a incentivar experiencias turísticas
Uno de los principales cambios según el proyecto de ley aprobado en Consejo de Gabinete y llevado a la Asamblea Nacional el 14 de septiembre, con respecto a la ley anterior es ampliar el concepto de inversión turística.
El proyecto ya no se concentra únicamente en hoteles, sino que incorpora como actividades elegibles: nuevos establecimientos de alojamiento, productos turísticos, experiencias culturales, turismo náutico, marinas turísticas, congresos, convenciones y eventos internacionales.
La ley define como productos turísticos proyectos como museos interactivos, centros de interpretación cultural, científica y ambiental, atracciones temáticas y experiencias innovadoras que incorporen tecnologías interactivas o inmersivas.
2. Incentivos diferenciados por región
La propuesta establece mayores beneficios para zonas donde se busca impulsar inversión turística.
Caribe panameño
Para nuevos proyectos de alojamiento turístico con una inversión mínima de $500 mil, inscritos en el Registro Nacional de Turismo, contempla:
Exoneración del impuesto sobre la renta por 15 años.
Exoneración del impuesto de inmueble por 15 años.
Exoneraciones de impuestos de importación para materiales, mobiliario, equipos tecnológicos y equipos de ahorro energético.
Beneficios para vehículos con tecnología limpia destinados al traslado de turistas
Proyectos fuera del distrito de Panamá
Para nuevos establecimientos con inversión mínima de $500 mil:
Exoneración del impuesto sobre la renta por 10 años.
Exoneración del impuesto de inmueble por 10 años.
Incentivos para importación de materiales, equipos y mobiliario turístico.
3. Modernización de hoteles existentes
Una novedad es que la ley no solo busca atraer nuevos proyectos, sino apoyar a empresas turísticas existentes.
Los establecimientos inscritos podrán recibir incentivos si realizan inversiones de al menos $1 millón destinadas a: remodelación, ampliación, modernización, renovación tecnológica y sustitución de equipos.
4. Incentivos para turismo náutico y marinas
El proyecto incorpora por primera vez un capítulo específico para fortalecer el turismo náutico. Incluye incentivos para: construcción, ampliación, modernización y operación de marinas turísticas.
Los proyectos aprobados podrán acceder a:
5. Incentivos para congresos y eventos internacionales
La ley incorpora beneficios para atraer turismo de reuniones.
Los organizadores podrán optar por incentivos cuando logren:
Un mínimo de 300 participantes extranjeros.
Estadías comprobables de al menos 3 noches en Panamá.
El incentivo puede alcanzar hasta el 50% del impuesto sobre la renta generado por las utilidades directamente atribuibles al evento, según la reglamentación.
6. Nueva regulación para alquileres tipo Airbnb
El proyecto modifica el Código Fiscal para establecer una tarifa diferenciada de ITBMS:
La propuesta aclara que pagar el impuesto no significa autorización automática para operar, ya que deben cumplirse permisos, registros y restricciones aplicables.
7. Creación de Ventanilla Única Turística
La iniciativa crea una ventanilla administrada por la ATP para centralizar trámites relacionados con: permisos, registros, certificaciones e incentivos.
En esta ventanilla única participarían la ATP, el Ministerio de Economía y Finanzas, la Autoridad Nacional de Aduanas, el Ministerio de Ambiente y el Ministerio de Comercio e Industrias.
El proyecto establece un plazo máximo de 60 días hábiles para resolver solicitudes completas.
8. Más controles para recibir beneficios fiscales
La propuesta incorpora controles que no estaban en el enfoque tradicional de incentivos como evaluación de impacto, seguimiento del costo-beneficio fiscal, fiscalización conjunta ATP-MEF y fianza de cumplimiento.
La fianza será equivalente al 2% de la inversión declarada para nuevos proyectos, con un máximo de $2 millones.
9. Actividades que quedan fuera de los incentivos
El proyecto establece que no serán beneficiarios los desarrollos inmobiliarios residenciales o comerciales; centros comerciales, restaurantes independientes y marinas privadas.
