Luego de siete años a cargo de la administración de la Autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales, se despidió de la vía interoceánica haciendo un balance de su gestión y colocando el foco en los retos futuros que tiene Ilya Espino de Marotta, como nueva timonel de la ACP.
Vásquez inició su discurso evocando el mensaje que dio al asumir el cargo y la necesidad de mantener a las personas en el centro de la gestión de la vía acuática.
“Hace siete años, en una ocasión similar, me dirigía a ustedes y presentía la necesidad de que el Canal se enfocara en la gente. Las personas, los que construyen esta obra, los que mantienen esta obra, los que operan esta obra”, expresó.
El exadministrador atribuyó los resultados alcanzados durante su gestión a la fuerza laboral de la ACP. “Los éxitos del Canal de Panamá se deben al trabajo de más de 9,000 panameños que día a día recogieron la responsabilidad de llevar adelante un concepto, una visión y una transformación importante”, manifestó.
Siete años marcados por crisis
Vásquez recordó que su administración tuvo que enfrentar varios episodios que pusieron a prueba las operaciones del Canal y el comercio marítimo mundial.
“Una condición permanente de crisis fue la situación permanente de estos siete años. Tres sequías, una pandemia, dos conflictos técnicos y una situación de inestabilidad geopolítica que afecta a las rutas de comercio”, señaló.
A su juicio, esos episodios demostraron “la capacidad de adaptabilidad del Canal de Panamá y de los panameños a enfrentar esos retos y otros”.
El agua, el mayor desafío
Uno de los mensajes centrales de su despedida estuvo dirigido a la seguridad hídrica y al proyecto del nuevo reservorio que impulsa la ACP en Río Indio.
“El día que fui designado, 15 de febrero de 2019, indiqué con claridad que el reto más grande que tiene Panamá es el agua”, recordó Vásquez.
También insistió en la importancia de la cuenca hidrográfica y en la responsabilidad que tiene el Canal de proteger el recurso.
“La preservación de la cuenca hidrográfica ahora en su escala mayor tiene que tomar en cuenta la responsabilidad que tiene el Canal de Panamá sobre todas las actividades que se desarrollan en la cuenca”, indicó.
Agregó que “la responsabilidad del Canal es la preservación de la cantidad y la calidad de agua que necesitamos generar de esta cuenca”.
Al referirse al reservorio, Vásquez recordó una conversación con el presidente José Raúl Mulino: “Vamos a hacer ese reservorio y ponerle agua al Canal”. Luego sostuvo que el proyecto quedó encaminado durante su administración: “Hoy, Presidente, […] este proyecto fue puesto en marcha por la Administración que hoy termina”.
Pero también dejó claro que el desarrollo de la solución hídrica debe ir acompañado de atención a las poblaciones impactadas.
“No solamente el tema de agua es importante. El tema del desarrollo de una solución hídrica tiene que comenzar con la atención permanente de las comunidades que están en la zona y la que se ve afectada en el desarrollo de este proyecto”, afirmó.
Neutralidad y oportunidades
Vásquez también dejó uno de sus mensajes más contundentes al referirse al papel internacional de la vía interoceánica.
“La neutralidad es la fuente de defensa de Panamá ante el mundo”, afirmó.
El exadministrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, destacó en su último discurso algunos de los principales retos que enfrentó la ruta marítima durante su gestión.
— La Prensa Panamá (@prensacom) September 7, 2026
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A esa idea sumó el papel que, a su juicio, debe jugar el Canal como elemento de cohesión nacional: “Sin embargo, la oportunidad es la fuerza que cohesiona a los panameños alrededor de este Canal”.
El administrador saliente advirtió, además, que el desarrollo del Canal debe traducirse en beneficios para una mayor parte de la población.
“El desarrollo del Canal de Panamá y de todas sus actividades, de no incluir a todos los panameños en el beneficio que esto genera, va a generar un distanciamiento aún mayor”, expresó.
Más allá del tránsito de buques
En su despedida, Vásquez también dejó como uno de los principales retos para la nueva administradora, Ilya Espino de Marotta, avanzar en la diversificación de las actividades vinculadas al Canal, mediante proyectos que permitan agregar valor a la posición logística de Panamá.
“El corredor logístico sigue siendo una necesidad adicional para poder hacer un circuito alrededor de la zona logística”, sostuvo.
Sobre los puertos, afirmó que “las terminales portuarias claramente son una oportunidad que tenemos ahora para llevar este país a un nuevo estadio de desarrollo”.
También mencionó el movimiento de productos energéticos como parte de las oportunidades que se abren alrededor de la vía interoceánica.
En su mensaje final, Vásquez resumió el papel de la posición geográfica del país con una frase que vinculó el futuro del Canal con su servicio al comercio mundial: “Su recurso más importante, su ubicación y su geografía, solamente pueden rendir beneficios a Panamá tratando de servir al mundo”.
