Días después de que Cox anunciara que establecerá en Panamá su plataforma regional para las Américas, Enrique Riquelme, fundador y presidente ejecutivo del grupo, explicó las razones que llevaron a la compañía a seleccionar al país como centro para dirigir su expansión en América Latina.
En una entrevista publicada por el diario español El Mundo, Riquelme señaló que el principal factor es el crecimiento previsto para la región.
El empresario indicó que su intención es invertir entre $7,000 millones y $9,000 millones en América Latina durante los próximos cuatro años, por lo que considera necesario tener cerca al equipo encargado de dirigir estas operaciones.
“Nuestra apuesta de crecimiento no es en Europa ni en África, sino en Latinoamérica; y Panamá es el hub, la plataforma para este plan en la región”.
La decisión también tiene un componente personal. Riquelme explicó que reside nuevamente en Panamá desde enero de 2026 y que mantiene una relación con el país desde 2010, cuando llegó con 21 años.
Desde entonces desarrolló negocios vinculados con minería, cemento, infraestructura y energía. De acuerdo con El Mundo, figura además como administrador de una veintena de sociedades constituidas en Panamá.
Otro elemento mencionado durante la entrevista es la entrada en vigor de las nuevas reglas panameñas sobre sustancia económica, que exigen a determinadas empresas acreditar una presencia operativa real en el país para mantener el tratamiento fiscal aplicable a rentas obtenidas en el extranjero.
“Desde enero de este año estoy en Panamá y quiero tener a mi equipo cerca para dirigir el plan que tenemos en las Américas”.
Riquelme reconoció que esta normativa legal “ayuda en la decisión”, debido a que implica contar con personal, administración y dirección efectiva en Panamá, aunque rechazó que la reorganización tenga como objetivo obtener una ventaja tributaria.
“No hay absolutamente nada fiscal, incluso va a tener un coste la operación para mí”, aseguró Riquelme a El Mundo. El empresario sostuvo que la reestructuración responde principalmente a la necesidad de situar la dirección del grupo más cerca de los mercados donde se concentra su negocio. Según explicó, prácticamente la totalidad del ebitda proyectado por Cox para 2026 procederá de Iberoamérica.
El anuncio amplía las razones comunicadas inicialmente por Cox, que había destacado la posición geográfica, la conectividad y el papel de Panamá como punto de encuentro de banca internacional, fondos de inversión y organismos multilaterales.
Desde el país se coordinarán proyectos en Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, particularmente en los sectores de energía, infraestructura hídrica y adaptación climática.
Proyecto en marcha en Panamá
El pasado mes de agosto Etesa adjudicó por 20 años un contrato de energía eólica que supera los $350 millones a la empresa española Cox para suministrar más de 5.22 teravatio-hora (TWh) de energía renovable a través del proyecto de energía eólica Santa Cruz Wind.
Cox desarrollará el parque eólico Santa Cruz Wind que tendrá una capacidad de de 68.4 MW de potencia instalada en un complejo que contempla 12 aerogeneradores con la capacidad de generar 260 Gigavatio-hora) al año.
El proyecto se construirá en el corregimiento de El Pajonal y San Juan de Dios, en el distrito de Penonomé y Antón, provincia de Coclé.
