Muebles de lujo para hogares y hasta yates se construirán con madera de teca cultivada en la provincia de Darién.
La empresa Ecotopia Tek, envió a Dinamarca el pasado martes, el primer contenedor con cuadros de teca procesados de alta calidad, proveniente de plantaciones comerciales ubicadas en la provincia de Darién.
Los árboles, con 25 años de antigüedad, se cultivan en las fincas forestales del país.
La industria de la madera forestal tomó un giro tras la pandemia de la covid-19, luego del incremento de los fletes por una mayor demanda de transporte. Los costos casi se cuadruplicaron al pasar de $600 a $3 mil por el transporte de un contenedor con madera.
Esto llevó a las empresas dedicadas a esta actividad a explorar otras estrategias y mercados.
Ecotopia Tek es una de estas empresas reforestadoras, miembro de la Asociación Panameña de Exportadores y del Sindicato de Industriales de Panamá, que administra 1,200 hectáreas de teca en Darién.
La compañía dio el paso de construir la primera planta procesadora de teca en Cañita, Chepo, para darle un valor agregado a la madera.
Desde que se aprobó la ley de incentivos a la reforestación en 1992, el 99% de la madera que se exporta desde Panamá se envía en trozos o tucas, sin ningún valor agregado. Cada año Panamá exporta unos 10 mil contenedores de madera, en su mayoría en tucas.
En el mercado hay 10 compañías grandes que se dedican a la reforestación.
“La planta ya está certificada en manejo forestal sostenible y cadena de custodia, lo que le permite entrar a cualquier mercado del mundo con la madera procesada”, afirmó Bianca Frieda Morán, de Ecotopia Tek.
En la planta laboran unas 20 personas, en su mayoría residentes del lugar, que fueron entrenados para operar equipos que tienen estándares europeos.
“El aserradero no va a manejar madera de bosque natural y solo va a procesar teca de alta calidad”, afirmó.
Aunque la planta estará disponible para procesar madera de cualquier finca forestal, Morán aclaró que tiene que ser madera de alta calidad porque se exporta a “los mercados premiun”.
La empresa tiene un pedido de madera para construir yates, pero según Morán, debe ser teca de alta calidad, sin ningún nudo, ya que “ellos son los que más pagan y los que más exigen”.
Casi el 100% de la madera que se exporta desde Panamá es de fincas forestales porque la legislación prohíbe el envío de madera de bosques nativos.
El decreto ejecutivo 107 del 19 de enero de 2021 del Ministerio de Ambiente prohíbe la exportación de madera proveniente del bosque natural o extraída de embalses de agua, en trozos.
En el país se cultivan unas 80 mil hectáreas de teca, en su mayoría en Darién.
En la planta se pueden procesar unos mil 500 contenedores de madera por año. La teca de las fincas reforestadas se produce desde hace décadas, pero según Morán, nunca se habían buscado otros mercados porque los árboles no tenían la edad y diámetro requerido. El producto se enviaba mayormente a la India.
Pero ahora, los árboles que se están procesando tienen cerca de 25 años desde que se plantaron y esto es un elemento de la ecuación que definirá las siguientes exportaciones.
Además del continente europeo, también se explora enviar a Dubai. La meta es colocar la marca país y un producto premium certificado, dice.
“Producto premium, personal premium, buscando clientes premium. Queremos ser el geisha de la teca, una producción relativamente pequeña pero enfocada a mercados certificados que reconozcan el proceso de 25 años cumpliendo con la Organización Internacional del Trabajo y toda la legislación ambiental”, afirmó Morán.
