La administración del Aeropuerto Internacional de Tocumen ya tiene la hoja de ruta que seguirá para traspasar la operación y administración de 3 de los 4 aeropuertos regionales que gestiona desde 2013.
Raffoul Arab, gerente general de Tocumen S.A., confirmó que las primeras terminales que serán concesionadas serán las de David y Río Hato, y adelantó que serán cedidas a un solo operador.
Indicó que los aeropuertos Enrique Malek de David,y Scarlett Martínez, ubicados en las provincias de Chiriquí y Coclé, respectivamente, tienen una vocación 100% turística, por lo cual, será más eficiente que un solo concesionario se encargue de su operación, administración y mercadeo para atraer más aerolíneas.
A mediados de 2021, Tocumen S.A., contrató a la firma ALG para definir el modelo que se ajustara a la realidad de las terminales regionales, concluyendo el informe que el esquema de Asociación Público Privada es el más rentable para el Estado.
Con relación al aeropuerto de Panamá Pacífico, Arab indicó que después de revisar los resultados de la consultoría, se decidió no incluirlo en el programa de concesión, debido al papel de aeropuerto secundario que desempeña la terminal aérea cuando se interrumpen las operaciones en Tocumen. “Recientemente, se invirtió un millón de dólares para mejorar las condiciones en Panamá Pacífico y tenemos otros planes para mejorar su operación que está dirigida al mercado de bajo costo y donde actualmente opera Wingo, filial de Copa Airlines”, señaló Arab.
Se suponía que el traspaso a favor de Tocumen en 2013 dejaría en el tiempo réditos, pero las cuatro terminales se han convertido en un lastre que anualmente deja una pérdida de 1.5 millones de dólares.
Anualmente, los ingresos combinados de los aeropuertos regionales alcanza los 8.5 millones de dólares al año, mientras que los gastos suman 10 millones de dólares.
El gerente de Tocumen explicó que ya se trabaja en el pliego de condiciones que se utilizará en la licitación de la concesión de las terminales de David y Río Hato, acto público que se realizaría en la segunda mitad del año.
En el periodo presidencial de 2009-2014 se invirtieron poco más de 52 millones de dólares en la terminal de Río Hato y 27 millones de dólares en la remodelación de la terminal de David.
Colón
De las 4 terminales que fueron traspasadas a Tocumen, el aeropuerto Enrique Jiménez, en la provincia de Colón, es el único que no cuenta con una operación regular, a pesar de su cercanía con la Zona Libre de Colón y dos puertos de cruceros.
A diferencia de la concesión de los aeropuertos de David y Río Hato, en Colón solo se entregaría al sector privado la administración de la terminal, mientras que Tocumen seguirá con la responsabilidad de la operación aeroportuaria.
A pesar de los 58 millones de dólares que se invirtieron en la remodelación de la terminal hace 10 años, el aeropuerto no cuenta con un sistema de almacenamiento de combustible, lo que ha limitado la llegada de aerolíneas comerciales.
El año pasado los aeropuertos regionales registraron un movimiento de 354 mil 813 personas, siendo David el que mayor flujo obtuvo con 203 mil 20 personas; Río Hato manejó 119 mil 861 pasajeros, mientras que Panamá Pacífico recibió 31 mil 615 visitantes y Colón 297.
El gerente de Tocumen explica que el movimiento en Panamá Pacífico fue bajo porque durante los trabajos de remodelación, la operación de Wingo se trasladó a Tocumen.
Para este año se vislumbra un incremento importante de pasajeros en la terminal de Río Hato, y es que desde noviembre de 2022, la aerolínea Air Transat estableció vuelos regulares desde Canadá, dejando en el pasado los vuelos de temporada o chárter. Los vuelos regulares representan un aumento aproximado del 60% desde Montreal y un 36% desde Toronto en la capacidad a Río Hato para Air Transat con respecto a la capacidad previa a la pandemia respiratoria de 2019.
Gremios turísticos indican que para potenciar los aeropuertos en el interior es necesario atraer aerolíneas de bajo costo, tal como ha hecho Costa Rica para impulsar el desarrollo de la zona turística de Guanacaste.
