¿Por qué en un país que crece económicamente, miles de personas no consiguen empleo y las empresas no encuentran a quién contratar?
En la mañana de ayer, miércoles 16 de septiembre, en el hotel Sheraton se realizó el foro Café con La Prensa, titulado “El talento que Panamá necesita: formación, empleo y competitividad para el futuro.”
César Tucker: La crisis estructural desde la escuela primaria
El docente universitario y presidente de la Comisión de Educación de APEDE, César Tucker, abrió el panel con una radiografía de la educación nacional.
Tucker reveló fallas severas en la trayectoria escolar: el 64% de los centros de primaria no ofrece premedia y el 47% de los de premedia no cuenta con educación media, provocando una caída drástica del 65% en la cobertura bruta estudiantil.
Además, 9 de cada 10 escuelas oficiales registran problemas de infraestructura, 6 de cada 10 sufren fallas en el suministro eléctrico y 4 de cada 10 carecen de internet.
El impacto acumulado es grave: la cohorte secundaria ha perdido más de 490 días de clases presenciales.
Mientras que las pruebas PISA ubican a un 50.4% de los estudiantes en nivel bajo y solo a un 1.2% en alto desempeño. ( esto de cuándo es)
Tucker sentenció:
“graduamos pero no formamos” y “graduamos pero para un mundo que ya no existe”
En el contexto laboral, Tucker resaltó que esta falta de competencias se complementa con una burocracia que exige 3,392 horas para abrir una empresa en Panamá frente a las 1,850 horas del promedio regional.
Carolina Cuenca: La paradoja de una economía que crece sin trabajo
Por su parte, la presidenta ejecutiva de Seguros SURA Panamá, Carolina Cuenca, abordó la contradicción del modelo económico panameño.
Cuenca explicó que, aunque el PIB refleja un crecimiento del 4.4% para 2025, el país arrastra una tasa de desempleo del 10.4% con más de 227 mil personas desempleadas y una informalidad laboral del 47.1%
Mientras que el 65% de las empresas manifiesta serias dificultades para hallar talento especializado. La ejecutiva señaló
“Las empresas enfrentan dificultades para cubrir puestos especializados, mientras miles de personas permanecen desempleadas”
Cuenca hizo un llamado al sector privado para convertirse en co-formador, sosteniendo que
“el talento súper calificado, tecnológico, flexible, adaptable, no va a llegar a tocar la puerta. Las empresas deben involucrarse en su formación”
Para Cuenca, el enfoque no debe ser la memorización técnica, sino el desarrollo del pensamiento crítico, la adaptabilidad, la fluidez digital y las habilidades socioemocionales.
Bernadette Anthea Villanueva: El choque de realidad en las ferias de empleo
Bernadette Anthea Villanueva, subgerente de Vinculación del Instituto Técnico Superior Especializado (ITSE), graficó el contraste entre la oferta y la demanda con las ferias de empleo, donde más de 11 mil personas hacen filas de hasta 15 horas desde la madrugada.
“Miles de personas hacen largas filas para buscar empleo, pero al llegar se encuentran con que no cumplen con las competencias que exigen las empresas.”
Para superar este desajuste, expuso el modelo del ITSE basado en formación híbrida y educación en alternancia aula-empresa, que ha logrado vincular a 95 empresas y alcanzar un 80% de inserción laboral en sus 450 egresados
Dadhjy Jiménez: La trampa de exigir candidatos perfectos con salarios desfasados
Finalmente, Dadhjy Jiménez, Country Manager de Manpower Panamá, presentó los datos del mercado del reclutamiento, confirmando que el 65% de los empleadores panameños no encuentra el personal que necesita.
Los sectores con mayor escasez en el país son Manufactura (84%), Información (73%), Finanzas (72%), Construcción y Bienes Raíces (72%) e Hospitalidad (60%), afectando con más fuerza a las empresas de 1,000 a 4,999 empleados (78%) y de 50 a 249 empleados (75%).
Jiménez cuestionó la rigidez de los procesos de selección y afirmó que
“Los empleadores deberían estar dispuestos a desarrollar las habilidades que le falten al candidato”, advirtiendo que en la actualidad. Estamos buscando una especie de unicornio. Algunas empresas mantienen ofertas salariales que no corresponden con el mercado y por eso pueden pasar meses sin encontrar candidatos”
Como respuesta a la escasez, detalló que las organizaciones están optando por el upskilling y reskilling (22%), la expansión de bolsas de talento (22%), el empleo temporal (21%), la flexibilidad horaria o geográfica (17%) y el incremento salarial (13%). Jiménez también criticó las exigencias elevadas por salarios básicos.
“Decimos, si no hay talento, no hay talento, pero ¿cuánto quieres pagarle a una persona que tenga, tenga, tenga y solamente le pagas el salario básico?”
Consenso: Disposición de la juventud y habilidades emocionales
El consenso general fue que Panamá no carece de jóvenes con ganas de trabajar, sino de una estrategia unificada que conecte las aulas con las empresas.
Los expositores también coincidieron en que las habilidades socioemocionales (o habilidades blandas) son tan o más determinantes que los conocimientos técnicos o digitales para garantizar la empleabilidad, especialmente en la era de la inteligencia artificial.
