La administración del Aeropuerto Internacional de Tocumen ha enviado 11 adendas a la Contraloría General de la República para que la entidad avale los cambios realizados a los contratos que mantiene la terminal aérea con los concesionarios (comercios) que se vieron afectados por la pandemia respiratoria del coronavirus (covid-19).
En 2020 los vuelos comerciales en Tocumen estuvieron paralizados por 7 meses debido al coronavirus, provocando una pérdida de 100 millones de dólares en ingresos no aeroportuarios a la sociedad anónima contratada en su totalidad por el Estado.
Las adendas contemplan una reducción en el impuesto que debe pagar cada comercio al aeropuerto, ya sea por uso de metro cuadrado o por un porcentaje en las ventas, según los términos pactado en cada contrato.
Adicional, se acordó una prórroga de 7 meses en la duración de cada contrato para compensar el tiempo perdido durante 2020. Las 11 adendas que están a la espera del refrendo de la Contraloría suman 50 millones de dólares, pero este monto se elevará a medida que el aeropuerto pacte las modificaciones con cada uno de los comercios que se vieron afectados. A la fecha hay 57 concesionarios operativos en la terminal 1 y 19 en la terminal 2.
“Este tipo de medidas de alivio fue una práctica generalizada en toda la actividad comercial y de arriendos a nivel nacional e internacional. En el caso de Tocumen, S.A. tenían el objetivo de preservar las empresas, los empleos de miles de panameños y las fuentes de ingresos del aeropuerto. Son aplicables a todos los concesionarios, sujeto a las condiciones pactadas en sus respectivos contratos vigentes al inicio de la pandemia”, explicaron voceros de la terminal aérea, que este año espera alcanzar los 18 millones de pasajeros, luego que en 2022 registró un movimiento de 15.7 millones de viajeros.
En 2020 los ingresos del aeropuerto sumaron 88 millones de dólares, una diferencia negativa de 170 millones de dólares frente a los números de 2019. En 2021 la terminal aérea generó 131 millones de dólares, y el año pasado sumaron 242 millones de dólares, mientras que para 2023 se proyectan 278 millones de dólares.
En agosto de 2021 Tocumen acudió a los mercados internacionales para refinanciar su deuda y contar así como mayor liquidez, luego que sus ingresos cayeron en 2020 y se proyectaba que solo regresaría a los niveles previos a la pandemia en 2024, aunque todo indica que será este año que superará los datos de 2019.
Con la transacción, el aeropuerto refinanció toda su deuda, incluyendo dos bonos con vencimientos en 2036 y en 2048, con un monto en circulación de $1,438 millones. Además, se creó una cuenta de reserva por unos 100 millones de dólares que se utilizaría para cubrir eventuales déficits operativos si la recuperación del tráfico y de los ingresos del aeropuerto es más lenta de lo previsto.
Arbitraje
Además de las pérdidas que dejó la pandemia al aeropuerto, las finanzas de la sociedad aeroportuaria se vieron afectadas por la demora en la culminación de la construcción de la nueva terminal de pasajeros, proyecto que es responsabilidad de la empresa brasileña Odebrecht.
Tocumen indicó que ha incurrido en gastos por el orden de los 10.7 millones de dólares, dinero que se ha destinado a cubrir costos de supervisión, gerencia de seguridad, gerencia legal, mantenimiento, gerencia de tecnología, vicepresidencia de ingeniería y proyectos, costo de la reparación de equipos en garantías, multas por atrasos, consumo de energía de la terminal 2 y deudas pendientes.
Adicional, la administración del aeropuerto está solicitando una compensación de 10 millones de dólares por lucro cesante, ya que el retraso en los trabajos que debe ejecutar el contratista ha impedido la puesta en operación de locales comerciales, provocando pérdidas a Tocumen.
Voceros del aeropuerto comentaron que actualmente el proceso se encuentra en fase de práctica de pruebas ante el tribunal arbitral. Este proceso es independiente al que adelanta el Tribunal Administrativo de Contrataciones Públicas, y que busca resolver la apelación que presentó a finales de 2021 Odebrecht contra la anulación de contrato que hizo el aeropuerto, luego de que el contratista brasileño no cumplió con los términos pactado en la octava adenda realizada al contrato firmado en 2012.
