Fue a finales de 2013, y tras una inversión de 58 millones de dólares, se inauguró la rehabilitación del aeropuerto Enrique Jiménez ubicado en la provincia de Colón.
Pero luego de 9 años, la terminal no cuenta con una operación regular de pasajeros, ni con el servicio de manejo de carga, a pesar de estar próxima a la Zona Libre de Colón (ZLC).
En el quinquenio anterior se adelantaron planes para ir recuperando la inversión que se hizo en la terminal, pero ninguno se materializó. Ahora, la administración de Tocumen S.A., que tiene bajo su control los activos del aeropuerto colonense, asegura que en dos meses iniciará la licitación para entregar la concesión administrativa del aeropuerto.
Raffoul Arab, gerente de Tocumen S.A., comentó que mantienen acercamiento con autoridades de tres naciones caribeñas interesadas en establecer vuelos chárter a la ciudad de Colón.
Tocumen quiere aprovechar el flujo de visitantes que regularmente hacen transacciones en la ZLC. Adicional, la futura operación de home port por parte de líneas de crucero fomentaría la demanda de vuelos a la terminal Enrique Jiménez.
A finales de marzo de 2022, la naviera Norwegian Cruise anunció que desde el 24 de noviembre hasta el 21 de marzo de 2023 realizará 19 itinerarios desde y hacia los puertos de Colón 2000, y la nueva terminal que ubicada en isla Perico, en la Calzada de Amador.
El plan de Tocumen es ceder la administración y operación de las terminales que maneja desde 2013 cuando la Autoridad Aeronáutica Civil se desprendió de estos activos aeroportuarios.
Anualmente, los aeropuertos de Río Hato, Panamá Pacífico, David y Colón generan ingresos por 8.5 millones de dólares, pero los gastos alcanzan los 10 millones de dólares, dejando una pérdida anual desde 2018 de 1.5 millones de dólares a Tocumen.
Arab señaló que el proceso de concesión iniciará con la terminal de Colón. “Hemos realizado inversiones para arreglar el deterioro que ha sufrido el aeropuerto de Colón en los últimos 9 años de inactividad.
Entre 20015 y junio de 2021 los aeropuertos regionales que opera Tocumen manejaron un millón 469 mil 600 pasajeros, siendo la terminal de Chiriquí la de mayor tráfico con la operación diaria de Air Panamá y Copa Airlines.
Desde enero pasado Tocumen contrató los servicios de ambulancia y de comunicación, entre otros, para equipar al aeropuerto de Colón.
“Los estudios indican que los aeropuertos Enrique Malek, en David, y Scarlett Martínez, en Río Hato, pudieran desarrollarse enfocados en el manejo de visitantes por estar ubicados en destinos turísticos”, explicó Arab.
Por su parte, la terminal de Panamá Pacífico, por ser el aeropuerto alterno en caso de ocurrir un cierre de Tocumen, continuará bajo el control de la sociedad anónima estatal y seguirá enfocado en el mercado de aerolíneas de bajo costo.
