Cinco veteranos periodistas que reportan desde Latinoamérica fueron premiados el miércoles en la Universidad de Columbia por realizar su labor con valentía, sin ceder a las presiones de gobiernos, y promover un mejor entendimiento del hemisferio oeste.
Mark Stevenson, reportero para The Associated Press en México, fue uno de los que recibió el premio María Moors Cabot, considerado el más antiguo del periodismo internacional.
"Los 64 periodistas que se ha matado en México desde el 2000 eran todos mexicanos. La prensa mexicana ha logrado muchos avances en las últimas décadas pero los periodistas allí no pueden hacer su trabajo si les preocupa que los asesinen", dijo Stevenson, quien por ese motivo, anunció que donará los 5 mil dólares que acompañan al premio al Comité de Protección a Periodistas.
Los otros ganadores de la noche fueron Raúl Peñaranda, fundador del diario Página Siete, en Bolivia; Simón Romero, reportero del New York Times, y Lucas Mendes, presentador y director ejecutivo de un programa de GloboNews en Brasil.
Se otorgó una mención especial al redactor de editoriales Ernesto Londoño, del New York Times, quien escribió una serie de columnas sobre las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
Cuando Columbia anunció a los ganadores del premio en agosto, la universidad dijo que Stevenson se ha aventurado a algunas de las zonas más remotas y peligrosas de México durante sus más de dos décadas de reporteo en el país.
Stevenson investigó una presunta ejecución extrajudicial por parte de militares de algunos de 22 presuntos criminales en una bodega de Tlatlaya, una municipalidad del Estado de México, que bordea la capital mexicana.
El periodista descubrió que el caso no se trató de un tiroteo, tal y como el gobierno mexicano había anunciado, sino que parecía una ejecución que soldados hicieron de miembros del narcotráfico después de que éstos se hubieran rendido.
Tras los reportes de Stevenson, varios soldados mexicanos fueron arrestados por homicidio y la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México señaló en un reporte de 2014 que hasta 15 de los 22 presuntos criminales habrían sido ejecutados.
El periodista, que lleva 18 años en AP, agradeció a sus editores la oportunidad de poder investigar casos a pesar de que muchas veces no está garantizado que habrá noticia.
"Para muchos medios de comunicación, eso sería imposible en el ambiente actual de recortes de presupuesto", señaló.
A Peñaranda se le premió por su espíritu emprendedor en el mundo mediático y su lucha contra "el abuso de poder y la concentración de medios" por parte del gobierno del presidente boliviano Evo Morales, dijo Columbia.
Peñaranda está a cargo del suplemento del domingo de Página Siete, es editor general de la agencia de noticias Fides y tiene una columna sobre política que se publica en cinco diarios bolivianos.
De Romero, Columbia destacó su capacidad para explicar grandes problemáticas a partir de pequeñas crónicas desde remotos lugares y de Mendes la universidad habló de su exitosa carrera como corresponsal para la televisión brasileña.
El premio Cabot fue establecido en 1938 y se otorga cada octubre.