Un hombre de la región autónoma uygur de Xinjiang, suroeste de China, descubrió a un “ratón saltarín” o jerbo enano de tres dedos, que es el roedor más pequeño del mundo.
Chen Wenjie, un amante de las aves, descubrió al jerbo cuando conducía por un camino rural en la prefectura de Hotan.
Bajo la luz de su vehículo, el “ratón” saltarín con rostro similar al de un cerdo y un cuerpo un poco mayor que la tapa de una botella de agua, se detuvo frente al carro de Chen.
El peso del roedor es similar al de una moneda, afirmó Chen. Por curiosidad, metió al jerbo en un frasco vacío y se lo llevó a su casa.
“Es una criatura dormilona y sólo salía de la botella de noche. En un caso extremo, duerme cerca de 17 horas en un día, rodeando su cuello con su largo rabo e ingnorando todos los ruidos”, comentó Chen.
Jiang Wei, investigador del centro de control y prevención de enfermedades de Xinjiang, precisó que no se trata de un ratón sino de un jerbo enano de tres dedos, una especie de roedor que generalmente vive en los desiertos el sur de Xinjiang.
Jiang dijo que el jerbo se mueve en su hábitat desértico seco con grandes saltos. Su rabo es dos veces mayor que la longitud de su cuerpo. Es demasiado pequeño para almacenar grasa, así que almacena grasa adicional en el rabo.
El periodo de vida del curioso jerbo es de apenas dos años. Los de su especie sólo tienen entre tres o cuatro crías al año. Los recién nacidos tienen el tamaño de un grano de maní, dijo Jiang.