Con su trabajo, Antonio José Guzmán (Panamá, 1971) hace una introspección hasta su propio ADN, buscando en lo más profundo de sus raíces aquellas influencias de las que habla la historia. De viajes a tierras lejanas. Del encuentro de culturas y la mezcla de sangre, que a través del tiempo se traducen en costumbres, colores, sabores, sonidos y manifestaciones artísticas que reflejan un pasado del cual muchos no están conscientes de llevar en sus venas. Es en ese afán, en ese proceso orgánico, cuando algunos aprenden a ver y a reconocer su propia identidad.
Fotógrafo, comunicador y artista radicado en Holanda, Guzmán distribuye su inspiración y trabajo entre Amsterdam, la ciudad de Panamá, donde nació, y Dakar.
A través de sus fotografías, videos e instalaciones –que realiza con una base científica, histórica y cultural– viaja e invita al observador a viajar de un lado a otro, explorando, analizando. Ha exhibido sus obras en museos y galerías de varios países, entre ellos, el Museo de Arte Contemporáneo MHKA, de Antwerp; la galería Arhus en Dinamarca, y Corridor Gallery en Nueva York. Ha participado en la Bienal de Dakar, Senegal y la Bienal Sharjah de los Emiratos Árabes. En 2013, su trabajo se exhibió en la Primera Bienal del Sur “Emplazando mundos”, realizada en Panamá.
Este año representará a Panamá en la 12ª Bienal de La Habana, Cuba, que se desarrollará entre el 22 de mayo y el 22 de junio y a la cual han sido invitados 150 artistas internacionales. Allí presentará el proyecto “El Órgano Oriental (ELOO)”, que describe como un ejemplo de apropiación, de integración de elementos culturales y tendencias, mediante la historia.
En Cuba, el órgano oriental es un instrumento musical de mucho significado, y que es similar a los órganos tradicionales que se utilizan en Amsterdam. Para el artista, es una representación de la riqueza cultural de la isla y de su capacidad de adaptación a diferentes culturas.
Las partituras que se emplean con este tipo de órgano semejan secuencias de ADN, y, según explica Guzmán, su proyecto tendrá una composición con su ADN, que contiene información genética de sus ancestros nativos americanos, africanos y españoles sefarditas. “También haré, con un robot láser, copias a gran escala de los libros para órgano”. El proyecto incluirá instalación, mapeo, estudios genéticos y fotografía.
Guzmán también es director creativo del colectivo de arte contemporáneo The State of L3, que agrupa a artistas de distintos países. En 2016, este grupo hará un “safari” en Panamá para montar un proyecto de apropiación cultural y etnografía. En febrero se reunirán en Portobelo para reflexionar y hacer algunos bocetos, para luego encontrar un espacio donde exhibir la obra producida por los siete miembros del grupo, y por aquellos artistas locales que deseen participar. Este trabajo se mostrará a finales de 2016 en Taiwan.
Intercambio
Durante una breve visita a Panamá, Guzmán efectuó un conversatorio con artistas, curadores de arte y críticos, en la galería Allegro, en San Francisco, donde mostró imágenes de sus creaciones, compartió su trayectoria y los mensajes que intentaba transmitir. Además, intercambió opiniones y sugerencias sobre el trabajo de algunos de los artistas que asistieron.
La nostalgia por la pérdida de espacios y tradiciones, el arte popular urbano y por los procesos históricos panameños, como la recuperación de la antigua Zona del Canal, que no se terminan de asimilar y documentar antes de que desaparezcan o terminen, son aspectos que preocupan, pero también inspiran a los artistas, quienes concluyeron que el arte aporta a la documentación de la memoria histórica y a la preservación de la identidad.