El arquitecto español Rafael Moneo, entre cuyas obras destaca la ampliación del museo madrileño del Prado y la catedral de Los Ángeles, fue galardonado el martes con el Praemium Imperiale, considerado el Nobel de las Artes.
La pintora irano-estadounidense Shirin Neshat, el escultor ghanés El Anatsui, el cantante senegalés Youssou N'Dour, y el bailarín y coreógrafo estadounidense de origen letón Mijail Baryshnikov fueron los premiados en el resto de las disciplinas.
La Asociación Japonesa del Arte -que otorga el Praemium Imperiale desde 1988-, reconoció además a la asociación cultural y compañía de teatro libanesa Zoukak con el premio a jóvenes artistas.
Moneo, de 80 años y el primer español en haber recibido en 1996 el prestigioso Premio Pritzker, obtuvo esta nueva recompensa por "saber integrar de manera armoniosa un edificio en su entorno urbano", según un comunicado de la asociación nipona difundido en París.
Este arquitecto "vela porque sus elegantes construcciones no sean imponentes y se confundan naturalmente con el paisaje, conservando una identidad fuerte".
Además de las obras ya citadas, Moneo ha diseñado en España el palacio de Congresos Kursaal de San Sebastián, la estación madrileña de Atocha, la fundación Pilar y Joan Miró de Mallorca, y el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, entre otros edificios emblemáticos.
En el extranjero, concibió el Museo de Arte Moderno y el Centro de Arquitectura y Diseño de Estocolmo, así como otras obras en ciudades estadounidenses como Nueva York, Houston y Princeton.
Moneo explica en el comunicado que "un edificio debe contribuir a la ciudad y al bienestar de sus ciudadanos", sin que este se desmarque completamente del conjunto.
El arquitecto, que ha trabajado mucho con la piedra y el ladrillo, afirma que "lo primordial no es la forma sino el material. La mayoría de arquitectos tratan primero de hallar el material ideal, antes incluso de concentrarse en la concepción" de la obra.
A lo largo de su carrera, ha impartido clases en prestigiosas instituciones como la Graduate School of Design de Harvard. En 2003 recibió la medalla de oro real del Instituto Real de Arquitectos Británicos.
El Praemium Imperiale, dotado de 15 millones de yenes (117 mil euros), será entregado por el príncipe Hitachi, hermano del emperador Akihito, en una ceremonia que tendrá lugar el próximo 18 de octubre en Tokio.
El año pasado, el premio de arquitectura fue para el brasileño Paulo Mendes da Rocha.