En la cima de unas escalinatas circulares en una casa al borde de la playa en La Habana, Camila López Rivas se acuesta en el suelo de baldosas, y sonríe con picardía ante una cámara de vídeo que la filma haciendo círculos sobre su cabeza.
Camila vive en Miami. Es hija de un conductor de camión que salió de Cuba cuando ella estaba de brazos. No recuerda nada de la isla pero quería volver a tomarse las fotografías y los vídeos que las niñas de Latinoamérica normalmente se hacen cuando cumplen 15 años.
"Me fui muy niña", dijo Camila durante una pausa en la sesión de grabación. "Pero soy de aquí".
Una serie de recientes reformas al modelo cubano permitieron la aparición de algunas empresas privadas, lo que sumado al restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos, han impulsado la creación de estudios fotográficos y de empresas de planeación de eventos que ofrecen toda una serie de servicios a las adolescentes.
Las intricadas redes que conectan a los cubanos de Miami y La Habana alimentan este emprendimiento: Camila se enteró de la existencia de Marbella Estudios, empresa que finalmente contrató, por otra niña que vive en la Florida a la que le hicieron las fotos de quinceañera.
Enclavada en una casa de estilo Art Decó en el poblado de Guanabo, a unos 30 minutos en automóvil desde La Habana, Marbella Estudios tiene 12 empleados entre fotógrafos, estilistas y camarógrafos.
Ofrece más de 500 vestidos diferentes y tres vestuarios para que las niñas se cambien. Ah, y también tienen un calendario lleno de citas.
Su propietaria, Sara Medina Vigor, dice que cerca del 60% de las casi 500 niñas a quienes se les hace un estudio de fotografía provienen de otros países, y que julio y diciembre son los meses de temporada alta.
La fiesta de quince o las quinceañeras, como se le conoce en la región al festejo que celebra el paso de niña a mujer, tiene una tradición centenaria en América Latina.
En algunos países, como México o Colombia, lo principal es la celebración de una fiesta con padrinos, edecanes, un enorme pastel (a veces incluye un paseo en limusina), brindis y el baile de un vals con el padre. Pero en Cuba, las fotografías son lo más importante.
Las primeras evidencias de la aparición de estos negocios encargados de documentar el tradicional festejo, aparecieron en las puertas de los descascarados edificios de La Habana.
Muchos de estos estudios son manejados por ex profesionales estatales que compraron cámaras con la ayuda de sus parientes que viven en Estados Unidos y que vieron que la toma de fotografías era mucho más rentable que el salario mensual de $20, el promedio que paga el gobierno.
Alberto González, propietario del estudio fotográfico Aladino, dice que durante el verano pasado la clientela provenía tanto de Cuba como del extranjero, en igual medida. "Se ha mejorado ahora con las relaciones entre EU y Cuba", dice. "Este año vinieron más que otros años".
El mercado del lado cubano lo nutren, principalmente, las hijas de quienes trabajan en sectores emergentes de la economía y que hacen parte de un incipiente sector privado.
Con la actualización del modelo económico, muchas familias ahora tienen un dinerito extra para gastar en las fiestas de quinceañeras.