La experiencia en el montículo de Gilberto Méndez, sumado al poder de José Camarena y Avelino Asprilla, le dieron a Panamá Metro una victoria de 4-2 ante Chiriquí, en el inicio del Campeonato Nacional de Béisbol Mayor, en una noche de apertura espectacular que contó con la presencia de Mariano Rivera.
El estadio Kenny Serracín de David fue escenario del arranque del certamen dedicado al rey de los cerradores y líder histórico en juegos salvados de las Grandes Ligas con 652: el panameño Mariano Rivera, quien en 2013 se retiró tras 19 años de carrera, toda vistiendo el uniforme del mítico equipo de los Yankees de Nueva York.
Una ceremonia singular, pero llena de mucha emoción fue la que se vivió la noche del viernes, en tierras chiricanas, cuando Rivera saludo a la afición, agradeció el apoyo que le dieron durante su carrera y finalmente hizo el lanzamiento de honor para oficializar el inicio del torneo.
EL JUEGO
Una vez arrancó el partido en el diamante de David, se dio un duelo de lanzadores entre el veterano capitalino Gilberto Méndez y el joven tirador profesional chiricano Ángel Antonio Cuan.
Los metropolitanos se fueron arriba en la parte alta de la segunda entrada con un cuadrangular solitario de José Camarena para el 1-0. Luego en el quinto Metro sumó otra en las piernas de Víctor Javier Vásquez, quien aprovechó un error defensivo del cuadro del Valle de la Luna para el 2-0.
Chiriquí lograba poner corredores en bases, pero al mismo tiempo Méndez conseguía controlar de manera oportuna los bates rivales y los mantenía sin anotación.
Fue un jonrón de Avelino Asprilla, con un compañero en circulación, que puso la pizarra 4-0 a favor de Metro, panorama que estropeaba el debut del actual campeón y en su propia casa.
No fue hasta el octavo episodio que Chiriquí pudo hacerle daño a Méndez con un doble productor de dos anotaciones del también veterano Freddy Herrera, quedando el juego 4-2.
Sin embargo, la dirección metropolitana recurrió a su cerrador estelar, Ricardo Montilla, para sofocar la rebelión local y sellar el triunfo de Metro.