Con un costo aproximado de 800 mil dólares, Panamá está lista para ser escenario del Premundial Sub 17 de fútbol, el cual se desarrollará en dos estadios y con la participación de 12 países, divididos en cuatro grupos.
En conferencia de prensa, directivos de la Federación Panameña de Fútbol precisaron que los costos del certamen son cubiertos por ellos y por la Concacaf (Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol), que es el ente rector del certamen eliminatorio.
Ramón Cardoze, vicepresidente de la federación destacó que se ha trabajado durante meses para llevar a cabo el Premundial, que se jugará en el estadio Rommel Fernández (grupos C y D) y en el Agustín Muquita Sánchez, de La Chorrera (grupos A y B).
De este torneo se clasifican cuatro equipos para el Mundial de la categoría que se realizará a finales de año en Emiratos Árabes Unidos.
Mario Monterrosa, director del torneo por parte de la Concacaf, sostuvo que al estadio Muquita Sánchez se le hicieron las adaptaciones necesarias para que sea la sede de dos grupos.
Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a los cuartos de final, etapa de la que saldrán los cuatro semifinalistas y por ende los que irán a la Copa del Mundo. En esta fase, si los equipos quedan empatados, tendrán que jugar 30 minutos extra y si persiste la igualdad se tiene que decidir en la ronda de penaltis.
Si hay oncenos empatados en uno de los grupos se resuelve por la diferencia de goles, goles a favor, el encuentro directo y sorteo.
GRUPOS
Panamá está en el Grupo A junto a Barbados y Jamaica, mientras que en el B están los oncenos de Canadá, Costa Rica y Trinidad y Tobago.
En tanto en el Grupo C jugarán Guatemala, Haití y Estados Unidos; y en el D se pelearán la clasificación Cuba, Honduras y México.
El primer partido de la representación panameña será el sábado 6 de abril frente a Jamaica y su segundo enfrentamiento está programado para el miércoles 10 de abril ante Barbados; ambos juegos pactados para arrancar a las 8:00 p.m.
Cardoze sostuvo que la decisión de que Panamá tenga el Muquita Sánchez como sede en sus primeros partidos, fue por una razón técnica ya que en esa categoría los futbolistas panameños juegan más en canchas sintéticas.
Panamá será dirigida por Jorge Luis Dely Valdés, quien fue el que llevó a la selección a su primera cita mundialista Sub 17 en 2011, en México.