Atlético Veragüense, como representante del interior del país, será uno de los cuatro semifinalistas que estarán en el torneo Clausura 2017 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
Para la provincia de Veraguas será su quinta participación con un equipo suyo en la fiesta de los cuatro grandes del fútbol panameño, en dos alcanzó a llegar a las finales, pero no pudo coronarse con el Projusa y Atlético Veragüense.
Once años tardó el equipo veragüense para volver a estar en una semifinal, su quinta y la primera vez que lo hace en un torneo de la LPF.
Rafael Sanjur, uno de los integrantes de la junta directiva del equipo, señaló que estar en esta instancia del torneo es un orgullo para el Atlético Veragüense, porque están representando los colores del fútbol interiorano en la división de honor.
El otro integrante del fútbol de ese sector, el Atlético Chiriquí, fue eliminado hace poco en los cuartos de final del torneo de ascenso, por lo que de momento Veragüense se mantendrá como el único exponente de ese sector del país en la primera división.
El ascenso del Veragüense a la LPF se dio por gentileza del Chepo FC, que en junio de 2016 le otorgó su cupo después de desintegrarse como organización, unos días antes el equipo interiorano había perdido su oportunidad de ascender a la LPF ante Santa Gema, que lo derrotó por penales en el partido de la superfinal que decidía el nuevo inquilino de la primera categoría.
Las cosas no le salieron bien al Veragüense en su primero torneo de regreso a la primera división, jugado el último semestre de 2016. Penúltimo en la tabla con números de lástima. Tres victorias, 5 empates, 10 derrotas, 7 goles a favor y 23 en contra, totalizando 14 puntos, 4 más que el Atlético Nacional, que terminóúltimo.
“Fue algo rápido. Tuvimos como 15 días para armarnos. El profesor Marcos Pimentel, que había ganador el torneo Apertura del ascenso, intentó hacer las cosas bien, pero no le salieron”, recordó Sanjur.
El directivo dijo que a mitad del primer torneo llegó el colombiano Andrés Domínguez, que no pudo evitar el desastre, pero en el segundo torneo se tomó revancha.
Sanjur recordó que Domínguez tuvo su tiempo para armar el equipo en este Apertura, la directiva consiguió los jugadores que se pidieron y los resultados se vieron.
“Trajimos a Humberto Ward, que quiero que sepan que cuando él debutó en la LPF lo hizo con nosotros, igual trajimos a los colombianos Humberto Mendoza y Carlos Gallego, Josué Jaén, Jhamar Rodríguez, Edson Sanz, quienes se complementaron bien con el resto del grupo”, señaló Sanjur.
La diferencia con el primer torneo es abismal. Veragüense clasificó con una fecha de anticipación a las semifinales. Terminó tercero en la tabla con 7 victorias, 7 empates, 4 derrotas, 23 goles a favor, 14 en contra, para 28 puntos.
Sanjur ratifica lo difícil que les resulta ser parte del torneo, porque el 25% de su presupuesto se va en transporte, hospedaje y alimentación cuando se tiene que salir a la capital.
También tuvieron el problema de no jugar en el Toco Castillo por remodelación, lo que hizo que realizaran tres partidos en Los Milagros de Chitré.
El directivo interiorano manifestó que por un tiempo fue difícil entrenar, porque en Santiago no hay canchas con las medidas que quiere el técnico, por eso tuvieron que practicar algunas veces en Chitré.
Hace poco les prestaron la cancha del Toco Castillo para que entrenen por estos días, pero aun así no es un lugar apropiado, porque la estructura está siendo demolida, pero al menos tienen para practicar en su mismo territorio.
Domínguez, junto a su cuerpo técnico colombiano, Edgar Ramírez y Jair Alzate, buscarán que Veragüense haga respetar su casa este domingo, cuando reciban al Tauro, en el estadio Omar Torrijos, en el juego de ida.
El domingo todo el interior hará fuerza por sus vecinos del Veragüense.