Lionel Messi le agradeció a Dios y a los aficionados la clasificación a octavos de final del Mundial de Rusia-2018 ayer, martes, tras derrotar 2-1 a Nigeria en la tercera jornada del grupo D.
“Sabía que Dios está con nosotros y no nos iba a dejar afuera”, dijo La Pulga, autor del primer gol de los suyos. “Le agradezco a toda la gente que está acá, por todo su sacrificio, y a todos los que están en Argentina que estuvieron siempre con nosotros. La camiseta de la selección está por sobre todo”, añadió.
Argentina se adelantó con un gol del astro del Barcelona (14), pero Victor Moses, de penal (51), puso las tablas. Marcos Rojo en los compases finales (86) le dio el triunfo a los suyos.
“Estábamos confiados en que íbamos a ganar este partido. Es maravilloso haberlo ganado de esta manera. Es una alegría merecida”, agregó Messi.
“Fue un desahogo grande”, enfatizó Messi, quien sostuvo que el equipo merecía seguir en carrera.
Con el triunfo, la albiceleste quedó segunda en el grupo D con cuatro puntos y en octavos de final se medirá con Francia, ganadora del Grupo C.
“Sufrimos mucho en lo que va del Mundial, hoy es un desahogo grande”, dijo Messi a la transmisión oficial.
Argentina no mejoró demasiado su imagen frente a los partidos previos y por momentos volvió a mostrar la fragilidad anímica de la caída 3-0 ante Croacia por el segundo partido de la zona. “Aprovechamos la oportunidad que se nos brindó. Esta era una final, como todas las que vienen ahora”, sostuvo el capitán argentino, que marcó su primer tanto en lo que va del torneo.
Marcos Rojo puso el 2-1 de la clasificación a los 86 minutos del encuentro jugado en San Petersburgo cuando parecía que la albiceleste, que había llegado a Rusia como una seria candidata a la corona, iba a quedarse fuera en primera ronda.
Rojo también se mostró exultante tras la contienda. “Lo necesitábamos. Ahora empieza la Copa para nosotros. Les había dicho a los chicos que iba a meter un gol. Después del partido con Croacia nos unimos más que nunca. El gol es para mi familia y para este grupo que se lo merece. ¡Vamos Argentina!”, apuntó.
“La camiseta de la selección está por sobre todo”, dijo Messi.
Diego Maradona, desde el palco, empujó cada acción de sus compatriotas, al igual que históricos como Sergio Goycoechea, Javier Zanetti, Fabián Ayala, Juan Pablo Sorín y Óscar Ruggeri. Nadie se lo quiso perder. Y para disipar las dudas y seguir con vida, un cuestionado Jorge Sampaoli optó por formar con la alineación de mayor edad que ha pisado nunca una Copa del Mundo para su país, con una media de 30 años y 189 días. Con Javier Mascherano y Enzo Pérez en la medular y Ángel Di María y Gonzalo Higuaín acompañando arriba a Lionel Messi.
“Tenemos que ponernos como meta ganar cinco partidos para llegar a la final. Mañana va a ser el primero”, había dicho Sampaoli en la víspera. “Argentina mañana tiene que jugar con el corazón”, agregó.
La premisa estaba clara: dominar la pelota para evitar que los africanos convirtieran el choque en un encuentro de ida y vuelta. Con Mascherano y Pérez como destructores y Éver Banega liberado de tareas defensivas, Argentina creció con la posesión y con un Messi libre para poder crear e imaginar a su antojo. Ahora bajó a pedirla. Ahora dribló por la derecha. Ahora apareció por la izquierda. Como un funambulista, el astro albiceleste campó a sus anchas por todo el frente del ataque y, así, a los 14 minutos, definió con maestría un pase genial de Banega, que le encontró a la espalda de la zaga.