Los campeones defensores Astros de Houston llegan a la nueva temporada de Grandes Ligas con muchas posibilidades de repetir su reinado en un año en el que los míticos Yankees de Nueva York estrenan ofensivamente un dúo temible con Aaron Judger y Giancarlo Stanton.
Cuando todavía en el ambiente se sienten los emocionantes momentos de la última Serie Mundial entre Astros y los Dodgers de Los Ángeles, el deporte nacional estadounidense comienza hoy su agotadora temporada con 14 partidos.
Duelos del ‘opening day’
Entre los más llamativos están los campeones, que por primera vez se titularon, contra los Rangers de Texas, con un duelo de lanzadores a base de los estelares Justin Verlander (Astros) y Cole Hamels (Rangers).
Verlander, estrenando anillo de Serie Mundial, se medirá al zurdo que en 2008 ayudó a ganar el Clásico de Otoño a los Filis de Filadelfia.
La pregunta es: ¿Podrán los Astros repetir en años consecutivos?
Es algo difícil, solo siete franquicias han ganado Series Mundiales consecutivas. Nadie lo ha hecho más veces que los Yankees.
El último conjunto en ganar series consecutivas fue precisamente el de los Mulos, que lo hicieron de 1998 a 2000. Pero desde que comenzó el nuevo siglo, ningún conjunto ha conseguido repetir la corona que ganó el año anterior.
Verlander abrirá el Juego Inaugural de la campaña, para encabezar una rotación que añadió durante el invierno al también estelar derecho Gerrit Cole, procedente de los Piratas de Pittsburgh.
Los Astros se afincan mucho también en el venezolano José Altuve, Jugador Más Valioso en la Liga Americana el año pasado, así como el torpedero boricua Carlos Correa. Pero no será tan fácil. Ahí están los reforzados Yankees, los Medias Rojas de Boston y los Indios de Cleveland como principales candidatos a impedirle a los Astros su segunda corona al hilo.
Los temibles Yankees
Los Yankees arrancan contra los Azulejos de Toronto, con un duelo de lanzadores entre el dominicano Luis Severino y J.A. Happ.
Happ verá si es posible detener a la conformada dupla del terror entre Judge y Stanton.
Hace seis años, los Yankees conectaron 245 jonrones en la temporada, superando por uno la marca del equipo, que había sido establecida en 2009, cuando ganaron la Serie Mundial sobre los Filis.
En la próxima edición, los Mulos tienen todo no solo para superar esos 245 bambinazos de 2012 y establecer un nuevo récord, sino para amenazar el récord histórico de los Marineros de 1997 (264 jonrones).
Los Yankees ahora han reunido a Stanton y Judge, ambos líderes en bambinazos en la campaña anterior en la Liga Nacional y Americana, respectivamente, con 59 y 52 en ese orden.
Judge fue el Novato del Año en la Americana, mientras que Stanton, el Jugador Más Valioso de la Nacional.