El Athletic se convirtió en el tercer equipo español, junto a Real Sociedad y Villarreal, que disputará la Liga Europa, tras ganarle 1-0 ayer al Panathinaikos en la vuelta de la ronda previa, mientras que el Ajax, último finalista, fue eliminado.
Los rojiblancos, que ganaron 3-2 en la ida en Grecia, vencieron 1-0 en San Mamés con un gol de Iker Muniain en el minuto 22, por lo que no sufrieron para subirse de nuevo al carro de la segunda competición europea.
Sin Raúl García, fuera de la convocatoria por fiebre, el técnico José Ángel Ziganda optó por introducir en el once a Íñigo Córdoba, debutante en competición europea. Además, Markel Susaeta fue titular en detrimento de Iñaki Williams. En la semana grande de la ciudad, el gol de Muniain desató la fiesta en San Mamés. Aritz Aduriz controló el balón en el balcón del área y en una excelente maniobra jugó para Susaeta, que centró para que el mediapunta navarro marcara sin oposición. “Pasear el nombre del Athletic por Europa es para sentirnos orgullosos.
En líneas generales hemos controlado bien, hemos jugado bien con el marcador y hemos tenido calma con el balón”, analizó Ziganda. Tras jugar por el título y caer 2-0 en la pasada final ante el Manchester United, el Ajax fue eliminado al perder contra el Rosenborg por 3-2 (derrota 1-0 en la ida), en una jornada en la que el resto de grandes equipos validó su billete. Un doblete de Samuel Adegbenro en los minutos 80 y 89 terminó con las esperanzas de los holandeses, virtualmente clasificados cuando ganaban 2-1 y quedaban 10 minutos por jugar.