Real Madrid y Atlético Nacional, los dos grandes favoritos para disputar la final del Mundial de Clubes dentro de una semana en Japón, ya conocen sus rivales de semifinales: América de México y Kashima Antlers japonés.
En el año de su Centenario, las Águilas llegaron a Japón con el objetivo de sacarse la espina del año pasado, cuando quedaron eliminados ante el Guangzhou Evergrande chino, sumando un nuevo fiasco del fútbol mexicano en este torneo.
A la misma hora que el Real Madrid volaba rumbo al país asiático, los mexicanos sufrían para derrotar en la madrugada de ayer domingo en Osaka al campeón asiático, el Jeonbuk Hyundai surcoreano (2-1), con dos goles del delantero argentino Silvio Romero en la segunda parte (58 y 74) que sirvieron para remontar el tanto inicial de Kim Bokyung (23).
“Cuando uno llega a un club tan grande y tiene la posibilidad de jugar esto [el Mundial de Clubes], marcar dos goles es algo soñado”, dijo el delantero en conferencia de prensa, tras haber sido elegido el mejor jugador. El equipo surcoreano contrarrestó con eficacia el juego de los mexicanos en el primer tiempo, que apenas contaron con ocasiones de gol, salvo un par de llegadas de Oribe Peralta que no acertó a rematar.
Tras ese mal primer tiempo, el veterano técnico argentino Ricardo La Volpe metió en la cancha a Michael Arroyo y José Guerrero para abrir el juego y tener mayor control, y los cambios se revelaron acertados.
En el segundo partido de la jornada, el Mamelodi Sundowns pecó de ingenuidad y falta de eficacia ante la portería contraria. En la primera parte, los sudafricanos tuvieron al menos cuatro ocasiones claras de gol, pero no acertaron a batir a un acertado Hitoshi Sogahata, el arquero japonés que con sus paradas salvó a su equipo. En la segunda parte, el campeón africano desapareció de la cancha y los japoneses lo aprovecharon para llevarse la victoria con goles de Yasushi Endo (63) y Mu Kanazaki (88).
Tal como había anunciado la FIFA, en ambos partidos se guardó un minuto de silencio en recuerdo de los jugadores y técnicos del Chapecoense brasileño, fallecidos hace dos semanas en accidente de avión cuando se dirigían a Medellín para jugar la final de la Copa Sudamericana.
Los japoneses chocarán con Atlético Nacional el miércoles por un puesto en la gran final del torneo.
Un día después se enfrentarán América y Real Madrid.
Tal como estaba previsto, en la expedición blanca viajan todos los jugadores, con excepción del lesionado Gareth Bale.