El Barcelona alcanzó la final de la Copa del Rey, donde se enfrentará al Sevilla, tras ganar 2-0 en el campo del Valencia ayer, jueves, en la vuelta de las semifinales del torneo.
El brasileño Philippe Coutinho, fichaje estrella del Barça, consiguió su primer gol como azulgrana al abrir el marcador, rematando un pase de Luis Suárez casi sin ángulo (minuto 49), antes de que Ivan Rakitic marcara el 2-0 (82).
El equipo azulgrana, que ya había ganado 1-0 en la ida, se metió así en su quinta final consecutiva de Copa del Rey, donde se enfrentará el 23 de abril al Sevilla, verdugo el miércoles del Leganés.
El Barcelona, vigente campeón copero, tuvo el control del juego durante la mayor parte de un partido, que se revolucionó en la segunda parte, cuando ambos técnicos movieron los banquillos.
Entre estas sustituciones estuvo la entrada de Yerry Mina por Gerard Piqué, con lo que el colombiano, fichado en el mercado de enero, debutó con su nueva elástica azulgrana (84).
El astro argentino Leo Messi volvió a ser el catalizador del juego ofensivo de un Barcelona que controló el partido sobre el césped del Mestalla, pero se llevó más de un susto con los fogonazos valencianistas.
El equipo local optó por cerrarse y levantar un muro por el interior buscando impedir las entradas de Messi y la dirección de Andrés Iniesta, y salir al contraataque.
Al cuarto de hora, Rodrigo Moreno estrelló un balón en el larguero (14) y a la media hora volvía a poner en apuros al arquero Jasper Cillessen con un disparo desde la frontal (27).
Antes de llegar al descanso, la ocasión fue para Luis Suárez, cuyo tiro lo detuvo el meta Jaume Domenech (44).
DESCANSO
Tras el descanso, el técnico azulgrana Ernesto Valverde metió a Coutinho por un André Gomes poco acertado, mientras que su homólogo Marcelino Toral introdujo al portugués Gonçalo Guedes, que reaparecía tras superar una lesión muscular.
Los cambios dieron más velocidad al juego, hasta el punto de que Coutinho, con apenas cinco minutos sobre el terreno de juego, marcó su primer gol con la camiseta azulgrana.
El tercer fichaje más caro de la historia aprovechó un centro desde la izquierda de Luis Suárez para soltar un tiro cruzado casi sin ángulo que ponía el 1-0 (50).
Coutinho estrenó su cuenta goleadora con el Barça en su quinta aparición con su nuevo equipo.
El gol obligaba al Valencia a marcar tres para poder pasar la eliminatoria, por lo que el equipo che decidió irse hacia adelante en busca de los tantos.
En el 66, el portugués Guedes, que se ha convertido en un imprescindible esta temporada en el Valencia, remató alto por poco. Pero la gran oportunidad para los locales llegó en el 75, cuando Carlos Soler puso un balón en el área pequeña a Gayá, que en boca de gol remató solo para ver como Cillessen sacaba el balón, en la parada de la noche.
El afán atacante del Valencia se tradujo en menos seguridad defensiva y más espacios atrás que aprovechó el Barça para llegar con más peligro al área local, hasta que llegó el segundo tanto azulgrana.
En una contra rápida, Rakitic aprovechó un pase de Luis Suárez para plantarse solo ante Domenech, al que fusiló para poner el 2-0 definitivo (82).
La victoria metió al Barcelona en una nueva final de Copa del Rey, en la que se enfrentará el próximo 23 de abril al Sevilla en una sede aún por decidir.