Cuando empiece la temporada de Grandes Ligas, los dominicanos Adrián Beltré y Bartolo Colón serán los únicos jugadores activos con 20 años de servicio en las mayores.
Los dos peloteros, ambos de los Rangers de Texas, “en primer lugar, son sumamente duraderos”, opinó Clayton Richard, pitcher de los Padres de San Diego.
“Segundo, tienen que tener mucho talento, porque al tener una carrera tan extensa, tienen que haber empezado a una edad muy temprana y eso significa que tienes que tener suficiente talento para jugar con los mejores peloteros del mundo. Entonces, combinar esas dos cosas y jugar por tanto tiempo es una de las cosas más impresionantes en el deporte profesional”.
De los 19 mil 183 jugadores que según el website baseballreference.com han participado en un partido de las mayores, solo 156 han jugado al menos 20 temporadas. Eso es una milésima de un por ciento de todos los jugadores.
Veteranos
Carlos Beltrán, al igual que Beltré y Colón, jugó su vigésima temporada el año pasado. Pero el jardinero puertorriqueño de 40 años de edad se retiró tras participar finalmente en una Serie Mundial con los Astros de Houston.
“Pues, 20 años es mucho tiempo. Creo que los niveles de condición física y de actuación deportiva un año tras otro lo desgastan a uno más que en el pasado”, dijo el gerente general de los Mets de Nueva York Sandy Alderson.
Nolan Ryan lanzó un récord de 27 temporadas antes de retirarse en 1993, casi un siglo después de que Cap Anson fuera el único otro en lograr esa hazaña entre 1871 y 1897.
Tommy John lanzó 26 temporadas de 1963 a 1989, aunque no jugó en 1975 porque se lesionó.