Del desahucio al liderato de las eliminatorias, de Dunga a Tite, de la “Neymar-dependencia” a una delantera coral, del desencanto a la euforia: Brasil cierra un año bipolar a un paso de Rusia-2018, creyendo de nuevo que todo es posible.
El 12 de junio, a la Seleçao se le paró el pulso. La derrota ante Perú le expulsaba en la fase inicial de una Copa América por primera vez en casi tres décadas, sumando su tercera humillación en dos años. Destrozada, la canarinha confió entonces sus restos a las expertas manos de Tite, un viejo pretendiente que para muchos llegaba demasiado tarde.
El nuevo técnico desembarcó sin prometer milagros y cierra el año sin creerse lo que le está pasando. Si Perú empujó a Dunga a los infiernos, seis meses después, Tite tocó el cielo ante los incas. El triunfo en Lima 2-0 completó el estreno brillante del exentrenador del Corinthians: seis victorias en seis partidos, 17 goles a favor por 1 en contra y el doble de puntos que su predecesor para despedir 2016 con Brasil líder del Premundial, a cuatro unidades de Uruguay.
Solo la selección de Joao Saldanha consiguió en 1969 una serie igual durante unas eliminatorias. Un año después, bajo los mandos de Zagallo, el Brasil de Pelé levantaba en el estadio Azteca su tercera Copa del Mundo. No es de extrañar que Tite hubiera querido que la cita de Rusia comenzara en tres días. “Sí, me gustaría. Qué m... que pararon [los partidos]. Qué pena. Quería continuar”, confesó Tite tras su victoria en Lima.