La novena mayor de Chiriquí conquistó su corona número 14 en la historia de la pelota nacional, en una temporada con logros importantes para el equipo que tuvo como figura central al ex grandes ligas Carlos Calicho Ruiz.
Los chiricanos superaron en seis partidos a su similar de Bocas del Toro (4-2), en la serie final al mejor de siete partidos.
La victoria para llevarse el campeonato nacional de béisbol mayor fue por marcador de 4-1 y tuvo como escenario el estadio Rod Carew, el martes.
Desde que se cantó play ball, a inicios de marzo, la tropa chiricana partió como favorita para alzarse con la corona de 2018, un torneo dedicado al exlanzador Ronaldo Montero.
Ruiz, quien jugó en las Grandes Ligas 12 temporadas, fue el líder del equipo dentro y fuera del terreno.
“Fue un orgullo jugar este campeonato”, afirmó un emocionado Ruiz tras el juego. “En mi mente siempre estaba dar lo mejor de mí y ayudar al equipo en lo que pudiera. Gracias a Dios las cosas se nos dieron como esperábamos”.
Ruiz tiene en su palmarés el haber ganado el título con el equipo juvenil chiricano en 1997, luego el mayor en 1998. Diez años después (2008) conquistó la Serie Mundial con los Filis de Filadelfia y ahora vuelve a levantar la copa con el equipo mayor del Valle de la Luna.
“Dios primero, si tengo salud, a lo mejor regreso con Chiriquí el año que viene”, afirmó Ruiz, quien no descartó jugar con Panamá en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en la ciudad colombiana de Barranquilla en julio próximo.
Fue un largo y complicado camino para Chiriquí, que en la ronda regular pasó en la cuarta posición, en la ronda de ocho equipos eliminó a Colón 4-1, en semifinales a Veraguas 4-2 y ahora en la final a Bocas del Toro 4-2.
“Muy contento, la verdad, el equipo se comportó a la altura, se jugó una gran pelota”, afirmó el técnico de Chiriquí, José Murillo III, tras el partido, destacando la gran labor de todos los jugadores.
“Gran manejo de Calicho (Ruiz), se bateó oportuno, buena defensa y ahí está... Seis partidos para derrotar a ese gran equipo de Bocas del Toro, me quito el sombrero... pero Chiriquí, ¡campeón!”, afirmó el mánager.