El triunfo de la taekwondista Carolena Carstens en el torneo preolímpico panamericano de esta disciplina, para convertirse en el tercer deportista panameño clasificado de forma directa a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, marcó el logro más significativo del deporte panameño en el mes de marzo.
También durante este período, el seleccionado nacional absoluto de fútbol dio un paso importante en sus aspiraciones de avanzar a la hexagonal final de la eliminatoria de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf), rumbo al Mundial Rusia 2018, al derrotar a Haití por la mínima 1-0 en el estadio Rommel Fernández.
En dirección contraria se ubicó la Selección Nacional de Béisbol Mayor, que falló en su intento por obtener el boleto al Clásico Mundial de 2017, al perder el partido decisivo ante Colombia 2 carreras a 1, en la serie clasificatoria disputada en el estadio Rod Carew.
RUMBO A RÍO 2016
En el torneo preolímpico de taekwondo celebrado el 11 y 12 de marzo en Aguascalientes, México, Carstens selló su cupo directo a los Juegos Olímpicos de Río 2016, como campeona de la categoría de los 57 kilogramos de dicho certamen.
Carstens se unió al velocista Alonso Edward (200 metros planos), y a la vallista Yvette Lewis (100 vallas) como los deportistas panameños clasificados de forma directa a los Juegos, que se disputarán en la ciudad brasileña de Río de Janeiro del 5 al 21 de agosto próximo.
Para la atleta, que posee doble nacionalidad por ser de madre panameña y padre estadounidense, los de Río serán sus segundos Juegos, luego de haber asistido a la edad de 16 años a los de Londres 2012, en los que compitió en la categoría de los 49 kilos.
En el preolímpico de Aguascalientes, México, la taekwondista panameña coronó su actuación derrotando en la final a la colombiana Doris Patiño con un contundente 10-0.
Antes de eso había dejado en el camino a la venezolana Adriana Martínez y a la costarricense Karina Brade.
La otra taekwodista panameña que vio acción en este certamen fue Natalia Stanziola, que no logró clasificar.
INTENTOS FALLIDOS
En el mes que acaba de finalizar también buscaron su pasaporte olímpico, pero sin éxito, la esgrimista Eileen Grench, el nadador Edgar Crespo, siete boxeadores y cinco luchadores, algunos de los cuales todavía tienen oportunidad de lograr dicho objetivo.
Grench, en la modalidad de sable, se quedó a tres puntos de sellar su boleto a Río, durante el Grand Prix de Esgrima celebrado el 25 de marzo en Seúl, Corea del Sur, y ahora tendrá una última oportunidad en el Preolímpico de las Américas que se efectuará en Costa Rica del 15 al 17 de abril.
Crespo, quien anda en busca de la marca mínima en los 100 metros pecho, compitió durante marzo en dos pruebas en Europa, la última de ellas el jueves 31 en Estocolmo, Suecia.
En dicho certamen el tritón istmeño se quedó a 0.72 centésimas de segundos de conseguir la marca A en los 100 pecho de 1.00.57 minutos al cronometrar 1 minuto, 01 segundos y 29 centésimas.
Tampoco lograron su cometido Karol Hibbert (60 kilos), Atheyna Bylon (75 kg.), Ronal Batista (49), Francisco Rivera (52), Rafael Pedroza (56), Jaime Muñoz (60 kg) y Luis Hernández (75 kilos), quienes fueron los siete púgiles que compitieron en el Clasificatorio de Boxeo Olímpico de las Américas efectuado en Buenos, Aires, Argentina.
Con igual suerte adversa corrieron los gladiadores Emily Sánchez (58 kilos), Alvis Almendra (74) Rodolfo Waithe (125 kilos), Alex Pineda (59) y Luis Alberto De Gracia (85 kilos) en el Preolímpico de Lucha efectuado en Frisco, Texas (Estados Unidos) del 4 al 6 de marzo.
TRES PUNTOS DE ALEGRÍA
Por otro lado, con un triunfo sufrido y agónico de 1-0 sobre Haití, gracias a un gol de su capitán Felipe Baloy a 10 minutos del silbatazo final, la Selección de Fútbol de Panamá mantuvo vivas sus esperanzas de avanzar a la hexagonal final de las eliminatorias de la Concacaf para el Mundial de Rusia 2018.
El gol de Baloy al minuto 80 del partido disputado el martes 29 en el estadio Rommel Fernández de la capital panameña, fue como un suspiro que le devolvió el alma al cuerpo a una selección que estaba obligada a ganarle a los haitianos, ante los cuales había empatado 0-0 cinco días antes (viernes 25) en Puerto Príncipe.
Ahora en segundo lugar del Grupo B con siete unidades, Panamá buscará rubricar su clasificación de forma anticipada el próximo 2 de septiembre cuando reciba a Jamaica en el Rommel Fernández, para luego cerrar esa fase visitando a Costa Rica que es el actual puntero de esa llave con 10 puntos.
En este lapso el onceno nacional integrado por jugadores de la liga local, y teniendo como único legionario a Sergio Moreno, delantero del Deportivo Municipal de Perú, cayó 1-0 ante su similar de Nicaragua en un partido amistoso celebrado el 15 de marzo en Managua.
PENTACAMPEONATO
En tanto, en el béisbol local, Panamá Metro conquistó el viernes 4 de marzo su quinto título consecutivo en la categoría juvenil tras vencer a Herrera por 4-1 en el quinto partido de la serie final.
Para los metropolitanos fue el título número 21 de su historia en la juvenil.
Por segundo año al mando del mánager Carlos Maldonado, los pentacampeones coronaron otra temporada de ensueño en la que acumularon foja de 35-5 en juegos ganados y perdidos.
En la ronda regular tuvieron marca de 19-1, en la serie de seis 8-2, en la semifinal contra Coclé 4-1 y en la final ante Herrera 4-1.
Los otros tres banderines obtenidos en esta racha que comenzó en 2012 fueron de la mano del director José Murillo III.
LA LEÑITA ROJA
En otro hecho que tiene que ver con el béisbol criollo, acontecido en el mes de marzo, la novena de Coclé conquistó el banderín del Campeonato Nacional de Béisbol Intermedio (15-17 años) del programa de pequeñas ligas al derrotar a Panamá Metro 14 carreras a 6.
El certamen tuvo como sede el estadio Roberto Mariano Bula, en la provincia de Colón, y para los coclesanos representó su segundo título de esta temporada del programa de pequeñas ligas de béisbol, luego de haber conquistado el de la categoría infantil (11 y 12 años).
Panamá Metro, por su parte, ganó los de la categoría preinfantil (9 y 10 años) y del preintermedio (13 y 14 años).
Por otro lado, el sábado 26 se puso en marcha el Campeonato Nacional de Béisbol Mayor dedicado a Eduardo De Bello, expresidente de la federación panameña de esa disciplina.
DESCALABRO CLÁSICO
También en el béisbol, por segunda ocasión consecutiva en su condición de sede de una eliminatoria, Panamá tropezó en su intento de clasificar al Clásico Mundial de Béisbol que se disputará el próximo año.
Esta vez fue Colombia con un jonrón solitario de Dilson Herrera en la octava entrada la que dejó fuera a Panamá al vencerla 2 carreras a 1 en el partido final disputado el domingo 20 de marzo en el estadio Rod Carew.
Dos días antes (viernes 18) Colombia también había vencido a Panamá 5 a 3, para instalarse en la final de esta llave clasificatoria que también reunió a los equipos de Francia, al cual Panamá derrotó en dos oportunidades (9-2 y 7-4) y España.
En 2012, cuando Panamá igualmente albergó esta eliminatoria para el Clásico Mundial de Béisbol de 2013, en aquella ocasión fue eliminado por Brasil.