El belga Nacer Chadli, héroe de su selección ayer en la victoria 3-2 in extremis sobre Japón en octavos de final del Mundial de Rusia-2018, aseguró que “hemos luchado hasta el final”.
“Hemos luchado hasta el final, hemos demostrado que somos un equipo a pesar de que durante los primeros 60 minutos hemos sufrido”, dijo Chadli en la zona mixta del Rostov Arena tras el partido.
Los japoneses “estaban muy preparados contra nuestra táctica”, explicó. Poco a poco, “hemos empezado a ganar nuestros duelos, demostramos que teníamos más ganas que ellos y lo demás siguió”, afirmó Chadli, cuyo equipo remontó un 2-0 en contra en la última media hora de partido.
El gol de la victoria “es como un sueño para mí”, añadió el jugador belga, admitiendo que con el 2-0 abajo hubo confusión. “Nada iba bien, creo que por eso el entrenador hizo los cambios, creo que quería más fuerza en los duelos, conseguimos dar eso [Marouane Fellaini y él] y ya”, dijo.
“Yo siempre creo hasta el final, si no, ni entro al campo. Cuando estaba calentando, veía que había posibilidades, que los japoneses iban a cansarse y cuando entré estaba muy concentrado”, añadió, insistiendo en que con su gol “evitamos 30 minutos dolorosos”, en referencia a la prórroga.
En cuanto a Brasil, equipo al que afrontarán en cuartos de final, Chadli aseguró que es “gran equipo, los hemos visto jugar, ahora hay que descansar y concentrarse para el próximo partido”.
Por su lado, el lateral derecho de la selección belga Thomas Meunier reconoció, que “pensamos hoy no va a ser el día”. “Tuvieron dos tiros desde 20 metros, 0-2, tiramos al poste, pensamos hoy no va a ser el día”, dijo Meunier en la zona mixta del Rostov Arena tras el partido.
“Es increíble, felicitó al entrenador por los cambios, que hizo. Nacer [Chadli] y Marouane [Fellaini] tuvieron impacto, aportaron ganas, determinación, personalidad”, explicó el lateral belga. “Fue algo muy contagioso, hubo un repunte de orgullo, de ganas de invertir la tendencia, vimos hoy una gran prueba de carácter”, añadió. “Sabíamos de nuestras cualidades, visto cómo era el partido, nos parecía normal poder meter al menos un gol y después encadenar”, añadió. “Una vez que metes el gol que trae un poco de energía positiva, no te queda más que una cosa por hacer: seguir presionando”, afirmó.
“Y estoy muy impresionado por el equipo de Japón, que con 2-0 quiso rematar la faena y dejó bastante espacio, hay que agradecerles que siguieran jugando, y nosotros aprovechamos eso”, afirmó Meunier, cuyo equipo se enfrentará en cuartos a Brasil.
“Será sin duda el partido del año”, sentenció.
Dos jugadores y dos goles
Nacer Chadli y Marouane Fellaini ingresaron al partido cuando todo era un caos, Japón ganaba por 2-0 y los belgas sufrían. Sin embargo, la historia les tenía reservado algo grande, Fellaini empató de cabeza y Chadli anotó el gol de la victoria en una impresionante contragolpe que se gestó después de un tiro de esquina de Japón, los dos cambios surtieron efecto y Bélgica pasó del llanto de los dos goles a la alegría.