El `Toro Vieri marcó su gol con testazo a los 14 minutos en una jugada que se concibió en un centro del turco Belozoglu Emre que el argentino Hernán Crespo desvió levemente con la cabeza.
Los 55 mil tifosi del Inter que llenaron el estadio de San Siro aplaudieron largamente al artillero, titular de la selección azurra.
Fue el segundo gol de Vieri en el máximo torneo europeo de clubes, pero su número 26 con el Inter esta temporada, incluyendo 24 en la liga italiana.
Ambos equipos terminaron el partido con diez hombres por las expulsiones de Emre y el volante del Valencia David Albelda por agredirse.
El Inter debió sufrir hasta el final la arremetida del Valencia, para mantener la mínima ventaja.
Ambos volverán a medirse dentro de dos semanas en el estadio Mestalla del Valencia y el ganador se topará en las semifinales con el ganador de la serie Ajax-Milan, que el martes empataron sin goles en Amsterdam.
El mismo Vieri había sido el autor, a los 10 minutos, del primer tiro al arco, que paró con los puños el arquero del Valencia Santiago Cañizares.
Crespo volvió a jugar después de tres meses de ausencia producto de una grave lesión a la rodilla.
Crespo hizo pareja con Vieri, mientras el uruguayo Alvaro Recoba partió en la banca de las reservas.
El delantero argentino Gabriel Batistuta no puede jugar por el Inter en la Copa de Campeones porque ya lo hizo, en esta misma edición, por el Roma.
El Valencia se presentó con una sola punta, el noruego John Carew, apoyado desde el centro del campo por el astro argentino Pablo César Aimar.
El primer tiro directo y violento al arco del Inter fue recién a los 37 de los botines de Salva Ballesta y que tapó el arquero Francesco Toldo.
Ese fue el único susto para Toldo, aunque Inter tampoco inquietó Cañizares en el resto del primer tiempo.
En el último cuarto de hora, el partido se jugó de preferencia en la cancha del Inter, pero la mayoría de las jugadas del Valencia murieron en los pies de las defensas del equipo milanés, donde se destacaron el colombiano Iván Ramiro Córdoba y el argentino Javier Zanetti.
Crespo pagó la larga ausencia ya que no se vio bien, perdió algunos balones y no tiró ninguna vez al arco en el suplemento.
Sin embargo, jugó casi todo el partido. Fue reemplazado a siete minutos del final por el defensor Fabio Cannavaro.
