La Leña Roja quiere hacer arder todo lo que esté en su camino. Ese es el equipo de Coclé, que a partir de este viernes 5 de enero parte con la etiqueta de favorito, al ponerse en marcha el Campeonato Nacional de Béisbol Juvenil, Copa Narcilo Cunday Marquínez.
“Estamos comprometidos con la provincia, no queremos un segundo lugar, vamos por el campeonato; un jonrón por eso”, así se expresó el técnico del equipo coclesano, el experimentado Cristóbal Girón.
Y es que esa condición de favorito la lleva esta novena por segundo año consecutivo, luego de que la liga del distrito de Aguadulce haya sido una de las más dominantes en las categorías menores.
De los “25 Guerreros”, como los denomina el mánager Girón, varios de ellos han participado en las series mundiales del programa internacional de Pequeñas Ligas. Es más, 10 jugadores que están en este equipo juvenil coclesano conquistaron en 2017 la Serie Mundial Sénior (15-16 años), que se realizó en la ciudad estadounidense de Easley, Carolina del Sur.
“Doy gracias a la provincia coclesana por darme la oportunidad de regresar al béisbol. Tenemos un grupo de muchachos talentosos y estamos seguros de que daremos un buen espectáculo”, afirmó Girón durante la presentación del equipo y la entrega del uniforme en el centro comercial Los Andes Mall, en San Miguelito.
“Una provincia de donde han salido muy buenos peloteros, el único campeonato fue en 1962 (el primer certamen que se realizó de la categoría); este año buscaremos con todo, no solo la clasificación, sino un campeonato, ese es el objetivo de nosotros”.
Al ser consultado sobre las diferentes generaciones que ha tenido la provincia y que se han destacado en categorías inferiores, pero no en la juvenil, el técnico expresó que en el béisbol se dan muchas situaciones, pero espera que este año esas rarezas no les pasen a ellos.
“Hemos trabajado tres meses (entrenamiento) fuerte, ellos saben que el cambio ha sido bastante brusco, no es fácil venir de un bate de aluminio a un bate de madera. La adaptación ha sido buena y esperemos que las cosas nos salgan bien”.
“El secreto de esto es el mantenimiento en el transcurso del torneo, que es largo; alimentación, las condiciones físicas y la mental que ya la tienen”.
Sobre el manejo de la presión por ser clasificados como los favoritos, para por lo menos estar en la final, el timonel resaltó que se ha conversado al respecto, sobre todo haciéndoles ver que lo que se ha hecho queda atrás; mundial, campeonatos en categorías menores.
“Esta es una nueva etapa en la vida de ellos, beisbolísticamente, y que los equipos están todos parejos, que ya a este nivel es selección contra selección. En Pequeñas Ligas, es equipo campeón contra equipo campeón”, comentó Girón.
Girón precisó que utilizará una rotación de cinco abridores y que el primero será Julio Goff, quien enfrentará a Panamá Oeste en el Remón Cantera de Aguadulce, en el arranque del torneo el 5 de enero.
Siguen en el grupo de estelares Oriel Castro, Catalino Rodríguez, Juan García y Jonathan Castillo.
Cristóbal Girón es el técnico con más títulos en la historia de los certámenes de la categoría juvenil; suma ocho, los cuales logró con Panamá Metro. En dos ocasiones hiló una cadena de tres títulos. Además tiene uno a nivel mayor, igualmente con la novena metropolitana.
La ronda regular del torneo se jugará a dos vueltas, todos contra todos, y los ocho mejores pasarán a la ronda de cuartos de final. A partir de la segunda etapa, que será de eliminación directa, se jugará al mejor de siete partidos.