Rusia comenzó a despejar dudas con la inauguración de la Copa de las Confederaciones, un “ensayo general” de cara al Mundial 2018, tanto a nivel organizativo como deportivo, con una primera victoria ayer ante Nueva Zelanda por 2-0.
El mismísimo presidente ruso Vladimir Putin no quiso perderse la inauguración del evento en el estadio de San Petersburgo, acompañado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y con el legendario Pelé como “estrella” del acto.
No obstante, las sospechas de que el torneo no interesaba mucho a unos aficionados rusos desencantados con las actuaciones de su selección en los últimos años se confirmaron el sábado, ya que al flamante estadio de San Petersburgo apenas acudieron 50 mil espectadores de los 68 mil que puede albergar el recinto.
En porcentaje, un poco más del 70% de la capacidad del estadio, que coincidiría con la cifra dada por la FIFA el viernes con respecto al número de entradas vendidas para todo el evento (algo más del 65%).
En todo caso, parece poco para ser un partido inaugural y con la selección anfitriona de protagonista.
En lo futbolístico, el arquero neozelandés Stefan Marinovic evitó que se viviera la primera goleada del campeonato, aunque no pudo impedir la victoria de los rusos, muy superiores a los oceánicos, con goles de Michael Boxall en contra (31) y Fedor Smolov (69).
Con este triunfo, Rusia se sitúa líder del grupo A con tres puntos, a la espera de lo hagan hoy en Kazán Portugal y México, grandes favoritas a ocupar los dos puestos que conducen a semifinales.
Tras tocar fondo hace un año en Francia, quedando eliminada en la primera fase de la Eurocopa sin ganar un partido, Rusia demostró que en los últimos meses ha dado un paso hacia adelante.
“Me gustó el equipo de Nueva Zelanda, pero afortunadamente conseguimos neutralizar sus características e imponer nuestras fortalezas, fue la clave de la victoria”, dijo el seleccionador ruso Stanislav Cherchesov.
Además de este primer éxito futbolístico, la organización se apuntó también un triunfo, ya que el césped del estadio de San Petersburgo, cambiado hace un mes por su mal estado, respondió sin problemas.
El recinto de la segunda ciudad rusa, que también albergará, entre otros partidos, la final, se convirtió en uno de los grandes quebraderos de cabeza de la organización, con una década de trabajos y problemas de construcción que hicieron que el presupuesto se disparase a más de 650 millones de dólares. En lo que se refiere a la amenaza de la violencia tampoco se registró ningún incidente destacable ni en el estadio ni alrededor del mismo.