El estadounidense Michael Phelps, el deportista olímpico más laureado de la historia, volverá a la natación en una competición en Arizona del 24 al 26 de abril, anunció ayer la Federación Estadounidense de Natación.
Será la primera prueba de Phelps, de 28 años, tras retirarse después de los Juegos de Londres 2012 y el primer paso quizás para estar en Río 2016.
“Creo que es fantástico para el deporte ver a Michael competir de nuevo”, dijo ayer su entrenador, Bob Bowman, al diario USA Today.
“No tenemos ninguna expectativa sobre lo que puede pasar. Sólo queremos divertirnos y ver cómo va”, agregó, aclarando que de momento Phelps está muy lejos de ser el que fue.
Phelps volvió a entrenarse a finales del año pasado y se incorporó al programa de la Agencia Antidopaje Estadounidense (Usada), señal de su deseo de volver a competir.
El deportista con más medallas olímpicas de la historia cumple 29 años en junio. De las 22 preseas logradas en Atenas 2004, Beijing 2008 y Londres 2012, 18 fueron de oro. En China (Beijing) batió el récord de ocho medallas doradas en unos Juegos, superando las siete de su compatriota Mark Spitz en Múnich 1972.
Tras descartar de plano un retorno durante meses y decir que su retiro era definitivo, el propio Phelps empezó poco a poco a abrir la puerta a competir en los Juegos de Río 2016. El próximo gran evento es el Mundial de Rusia en 2015.