La selección de Rusia mostró un fútbol que puede considerarse ofensivo en la fase de grupos del Mundial, pero jugó a la defensiva en el partido de eliminación directa contra España, por lo que Croacia cree que debe estar preparada para ambas versiones de los anfitriones en el partido del sábado por los cuartos de final.
Los rusos llegaron al torneo como un equipo poco efectivo, pero tuvo un inicio explosivo al golear 5-0 a Arabia Saudita y derrotar 3-1 a Egipto, antes de perder 3-0 con Uruguay, que terminó como ganador del grupo A.
Luego de ese peregrinaje, el equipo de Rusia llegó a la fase de los mejores ocho con una victoria en tanda de penales sobre España.
De hecho, Rusia cambió de táctica para jugar el domingo ante España por octavos de final con cinco defensores y un solitario Artem Dzyuba, como único delantero, una táctica que no le permitió a su rival crear muchas oportunidades de gol.
“Sí, hemos visto casi todos sus partidos”, dijo ayer el delantero Ivan Perisic en la base de entrenamiento de Croacia en Sochi.
“Contra España usaron un sistema diferente, pero debes adaptarte a cada equipo contra el que juegas. Ellos pensaron que era la mejor táctica y creo que tomaron la decisión correcta. Nos prepararemos bien para ambas versiones, todavía tenemos un par de días para prepararnos bien”, aportó el delantero del Inter de Milán de Italia.
La estrategia
Croacia mostró destellos de su mejor versión cuando venció a las siempre peligrosas selecciones de Nigeria, Argentina e Islandia, lo que la llevó a liderar el grupo D.
Pero, al igual que Rusia, optó por ser algo más defensivo en su duelo de octavos de final, en el que venció 3-2 a Dinamarca en tanda de penales.
Con jugadores como el mediocampista Luka Modric y delanteros de alto nivel como Mario Mandzukic, Ante Rebic, Andrej Kramaric y Perisic, el equipo del técnico Zlatko Dalic anotó al menos dos goles en cada uno de sus tres partidos de la fase de grupos, incluyendo los tres ante Argentina.
“Debemos enfocarnos principalmente en nosotros mismos, porque creo que nuestro equipo tiene mayor calidad, solo tenemos que mostrarlo”, dijo Rebic.
El talento
Desde que un talentoso equipo croata llegó a las semifinales del Mundial de Francia en 1998, en su segundo gran torneo como nación independiente, las siguientes generaciones han estado bajo la presión de los aficionados y medios del país para emular esa hazaña.
Pero el equipo actual está a una victoria de llegar a esa instancia. “Es un sueño estar en una situación similar, ahora es el momento y esperamos que podamos lograr un resultado similar. Estamos ansiosos por el próximo partido contra Rusia”, apuntó Perisic.