La selección de Panamá igualó anoche 0 a 0 ante Irlanda del Norte en su partido de despedida previo al Mundial.
Más de 25 mil aficionados se dieron cita para un día memorable para el fútbol nacional.
Vueltas olímpicas, pasos de baile, agradecimientos, fuegos artificiales, desfiles, nada faltó en la fiesta previa al encuentro.
Ahora, en lo futbolístico, muy poco que rescatar. Fue un partido que arrancó con un equipo panameño todavía contagiado por el emotivo momento ante una escuadra europea fiel en su papel de animador.
La llegada más clara de todo el partido fue al minuto 18, en un cabezazo de Edgar Yoel Bárcenas que se estrelló en el travesaño.
De ahí en adelante muy poco para un seleccionado nacional que aprovechó el escenario para despedir a cuatro de sus experimentados jugadores que no volverán a jugar en el Rommel.
Uno es el capitán Felipe Baloy, quien fue reemplazado por el autor del gol de la clasificación ante Costa Rica, Román Torres, al minuto 75.
Los otros tres fueron Gabriel Gavilán Gómez, Luis Matador Tejada y Blas Pérez, todos a la puerta del retiro una vez concluido el Mundial.
Para Panamá, los más peligrosos en el primer tiempo fueron Bárcenas y el jovencito José Luis Rodríguez.
Rodríguez, de 19 años, en su debut con la selección mayor, aprovechó sus minutos para decirle al profesor Hernán Bolillo Gómez que no le queda grande el puesto al Mundial.
El jugador de las divisiones inferiores del Gent de Bélgica ofreció un pincelazo de su prometedor futuro, primero con un desborde por izquierda y luego con un disparo al marco al minuto 41, pero su intento fue rechazado por el arquero norirlandés Trevor Carson.
Irlanda del Norte, selección clasificada 27 según el último ranking FIFA, intentó hacer daño con su juego característico de pase largo y el ataque aéreo ante una defensa panameña comandada por Fidel Escobar.
Ya en el segundo tiempo llegó el momento para las despedidas y los cambios.
Solo el ingreso de Ismael Díaz al minuto 60 desató los aplausos, pero poco pudo hacer el jugador de las inferiores del Deportivo La Coruña.
Ahora toca esperar que el técnico Bolillo Gómez anuncie esta tarde los 23 elegidos al Mundial, más los dos o tres invitados.
Se espera que el onceno nacional viaje este viernes 1 de junio a su penúltima parada en Noruega, para disputar su último amistoso ante Noruega el próximo 6 de junio.
Y ya después será directo a Rusia, para encarar su esperado debut mundialista.
Ficha técnica:
Panamá: José Caderón; Luis Ovalle, Felipe Baloy (R. Torres, 76), Fidel Escobar, Adolfo Machado; Gabriel Gómez (V. Pimentel, 46), Aníbal Godoy (R. Ávila, 46), Edgar Bárcenas, Armando Cooper (M. Camargo, 46), José Luis Rodríguez (I. Díaz, 60); Luis Tejada (B. Pérez, 46).
Irlanda del Norte: Trevor Carson (B. Peacock, 46); Craig Cathcart, Gareth McAuley, Jonny Evans, Aaron Hughes; Stuart Dallas (L. Hodson, 60), Shane Ferguson, Patrick McNair, Corry Evans (J. Thompson, 82); Liam Boyce (R. McLaughlin, 71), Josh Magennis.
El presente y futuro desde la óptica de Blas
Sacrificio, entrega, liderazgo, garra y experiencia.
Cinco palabras que definen a Blas Pérez.
El delantero panameño disputó anoche su último partido en el estadio Rommel Fernández y ahora se prepara para encarar la recta final de su carrera como seleccionado nacional en el Mundial.
Pérez de 37 años de edad, recalcó que está listo para disfrutar el momento en Rusia, pero con la responsabilidad de dejar en alto el nombre del país ante los complicados rivales del Grupo G, como Bélgica, Inglaterra y Túnez.
“Hemos sufrido, hemos llorado, pero al final logramos el objetivo principal”, destacó el Súper Ratón.
“Entrar en la historia del fútbol panameño ha sido un privilegio para todos los que nos vamos”, agregó el artillero del elenco en su última rueda de prensa el pasado lunes previo al choque ante Irlanda del Norte.
Los cuatro fantásticos
Blas, Gabriel Gavilán Gómez, Felipe Baloy y Luis Matador Tejada forman el selecto grupo de cuatro jugadores que ayer dijeron adiós después de representar al país en cuatro procesos de eliminatorias mundialistas desde Alemania 2006.
Los cuatro, junto al guardameta Jaime Penedo se retirán de la selección nacional una vez concluida la Copa del Mundo.
Mirada crítica
Pero más allá de la despedida, Blas aprovechó los microfónos para dar su opinión sobre el momento actual del fútbol panameño.
“Año tras año la selección ha mejorado mucho y debemos seguir mejorando en todo”, dijo el delantero.
Pérez señaló que gran parte del éxito de la selección se debe al trabajo de los jugadores en el extranjero.
En ese punto aclaró que el aspecto que todavía queda a deber es la evolución de la liga local.
“Siempre recalco que la liga tiene que mejorar mucho”, expresó.
“Veo crecimiento pero a la vez un poco de retraso, ya que el jugador de la liga local debe crecer, debe ser más profesional y para eso la liga debe cambiar”, agregó el autor de 41 goles con la camiseta de Panamá.
Desde su debut en 2001 con la selección absoluta, ya son 19 años representando a la Marea Roja para el goleador, quien ya adelantó que después del Mundial vestirá la camiseta del Árabe Unido en la Liga Panameña de Fútbol (LPF) , hasta el mes de diciembre cuando ya cuelgue sus botines de forma oficial.
El primer rival
Y sobre Bélgica, el primer rival en Rusia el próximo lunes 18 de junio, el dueño del número 7 explicó que deberán tener mucho orden para poder realizar un buen partido ante los Diablos Rojos.
“Nos preocupa muchísimo Bélgica, es una de las mejores selecciones del Mundial”, dijo el Ratón.
“Esperemos poder hacer un gran partido, sabemos a quienes nos vamos a enfrentar y lo único que te puedo decir es que esta selección no demuestra miedo”.
El futuro goleador
Por último, también se refirió a José Fajardo, reciente goleador de la LPF y figura que está sonando para reforzar las filas del FC Dallas, antiguo club de Blas.
“Fajardo es un jugador que promete mucho”, dijo.
“Si él se lo propone, pronto va a ser el dueño de la delantera de Panamá”, resaltó el Súper Ratón, quien aclaró que el atacante del Club ATlético Independiente (CAI) ya no estaba para ir a pruebas y que le deseaba todo lo mejor en el futuro.
Recordemos que Fajardo fue uno de los últimos recortes el pasado sábado por el técnico Hernán Bolillo Gómez tras aparecer en la lista preliminar de 35 al Mundial.