Floyd Mayweather Jr. y Conor McGregor disputarán hoy la pelea más mediática en la historia de los deportes de combate desde el T-Mobile Arena de Las Vegas, con la misión de cumplir las expectativas creadas para el primer combate oficial en un ring entre un boxeador y un peleador de artes marciales mixtas (MMA).
Mayweather (49-0) retorna luego de dos años de ausencia solamente para encarar este reto en donde espera llegar a una marca de 50-0, mientras que el popular The Notorious quiere irrumpir en el mundo del boxeo luego de convertirse en el rostro de los combates en el octógono.
El boxeador estadounidense pesó ayer 149.5 libras, mientras que el irlandés paró la balanza en 153 libras.
“Tengo 20 años haciendo lo mismo. Tengo 20 años siendo el mejor. Nadie va a venir de la noche a la mañana a tomar lo que es mío. Conor se metió en un gran problema al retarme. Aquí estoy solo para mandarlo a la escuela”, sostuvo Mayweather, que obtendría una bolsa de 100 millones de dólares por la pelea, pero que subirá a unos 350 millones de dólares gracias a las ventas alrededor del evento y las marcas que lo acompañan.
McGregor, que también recibirá la bolsa más grande de su carrera con 75 millones de dólares garantizados por solo subirse al ring, no se amilana y amenaza con destruir a Floyd.
“Yo soy el nuevo rostro del boxeo. Voy a llevar una carrera alterna en el boxeo y las MMA. El único que puede dar peleas entretenidas soy yo. Floyd está acabado. Lo bueno es que regresó para saludar al nuevo campeón”, dijo McGregor (21-3).
“Mi puño es más grande que su cabeza. Cuando termine la pelea, Floyd solamente pensará que un camión lo atropelló. Veo el miedo en sus ojos. Sabe que nunca ha peleado con un tipo como yo”, agregó.
Las Vegas, nuevamente, vive un ambiente enrarecido, con un evento único en su clase y con empresarios y residentes tratando de unirse a la fiebre del evento denominado MayMac.
El combate está fijado en 154 libras y quizá no se realice a casa llena ante el exorbitante precio de los boletos, por lo que la apuesta de los organizadores es rentabilizar el evento por medio de las ventas de Pago Por Visión, en donde proyectan llegar a cuatro millones de hogares.
“Si creen que esta es una pelea de exhibición están equivocados. Conor llegó al boxeo a ganar y cuando ponga su mano izquierda en la cabeza de Floyd entonces la gente sabrá de lo que estamos hablando”, indicó Dana White, presidente de la Ultimate Fighting Championship (UFC).
“Conor lo va a destruir y Mayweather no tendrá excusas”, sostuvo White.
Incluso el Consejo Mundial de Boxeo decidió sancionar el combate y entregará al ganador el denominado Money Belt, un cinturón artesanal hecho con piel de cocodrilo y adornado con piezas de oro, esmeraldas y zafiros.
Otra referencia en el preámbulo de la pelea son las apuestas, donde está la posibilidad de que el campeón de UFC lance un golpe ilegal, lo que en ambas opciones se pagaría 20-1.
De hecho, Mayweather decidió prevenir cualquier sorpresa y blindó el contrato de la pelea con una fuerte sanción económica al irlandés si este lanza un golpe ilegal. Quizá el único revés que sufrió Mayweather Jr. en el preámbulo del combate fue que la Comisión Atlética de Nevada aprobó el uso de guantes de ocho onzas, algo que en teoría podría beneficiar a McGregor, acostumbrado a usar guantes livianos en el UFC.
Tiemblan las apuestas
Conor McGregor está poniendo nerviosos a muchos en esta ciudad de apuestas.
Si el peleador irlandés se las arregla para noquear a Floyd Mayweather Jr. en los primeros asaltos, los corredores de apuestas tendrían que pagar millones de dólares, y sufrirían su mayor pérdida en un solo evento en la historia de las apuestas deportivas.
Fanáticos de McGregor han inundado las casas de apuestas con billetes de 100 dólares en favor del peleador de artes marciales mixtas. Los grandes apostadores están favoreciendo a Mayweather, que tiene un récord de 49-0 como profesional. Pero hay hay 18 apuestas de sumas pequeñas por el irlandés por cada una por Mayweather.
Los corredores han estado rebajando las probabilidades consistentemente desde que se anunció la pelea.
Mientras que al inicio las casas tenían a Mayweather como favorito 11-1, ahora están 5-1 o incluso menos en algunas casas. Pero ni siquiera eso ha frenado el diluvio de apuestas en favor de McGregor. Esos apostadores dan su respaldo al ganador improbable, con esperanzas de una buena paga.