Una reforzada selección de Estados Unidos (EU) tendrá por delante hoy, miércoles, a El Salvador en los cuartos de final de la Copa Oro de la Concacaf, cuando espera mostrar musculatura y justificar su condición de favorita.
Los dueños de casa tuvieron un grupo inicialmente considerado frágil, junto a Panamá, Martinica y Nicaragua, pero al fin de la ronda empataron con los canaleros en siete puntos y capturaron el primer lugar gracias al saldo de goles a favor. Inclusive, los estadounidenses dejaron dudas sobre su solidez al ceder dos goles ante Martinica, en un partido en que se impusieron por 3-2.
Sin embargo, el entrenador Bruce Arena usó al máximo el reglamento que les permite a los equipos substituir jugadores al fin de la primera fase, y el seleccionado estadounidense que saldrá a la cancha para enfrentar a El Salvador es claramente diferente.
Apoyado en el reglamento, Arena sustituyó nada menos que a seis jugadores y trajo al torneo a figuras consolidadas de su plantel principal: los artilleros Jozy Altidore y Clint Dempsey, así como el mediocampista Michael Bradley y el arquero Timothy Tim Howard.
En contraste, la selección de El Salvador se metió en los cuartos de final como el mejor tercer colocado de la fase de grupos, gracias a una victoria y un empate logrados en la llave C.
El conjunto conducido por el estratega colombiano Eduardo Lara no exhibió una pólvora muy explosiva en esta edición de la Copa Oro, pero en cambio mostró un eficiente y prolijo tratamiento de la pelota que mantiene vivas las esperanzas para el futuro.