Panamá recibirá mañana a Estados Unidos en su partido número 12 como local en el Rommel Fernández, en su tercera hexagonal eliminatoria, esta vez para Rusia 2018.
Las estadísticas como local son pobres. Una victoria en 11 partidos, triunfo que se consiguió ante Honduras en la hexagonal pasada y que tuvo a Jorge Dely Valdés como entrenador en reemplazo de su hermano Julio, que estaba suspendido.
Mañana, su segundo rival como local en la hexagonal para Rusia 2018 será Estados Unidos, que regresa al Rommel después de ese fatídico 2-3 del 15 de octubre de 2013.
Hasta el minuto 90 de ese partido Panamá ganaba 2-1, ante un rival que ya parecía derrotado hasta que Graham Zusi al minuto 90+1 y Aron Johannson, un minuto después, enmudecieron el Rommel Fernández.
Casi cuatro años después, hasta antes del viernes, muchos daban por muerto a Estados Unidos, que había perdido sus dos primeros partidos de esta hexagonal, el primero en casa contra México (1-2) y el segundo en Costa Rica (4-0), lo que motivó la salida del técnico alemán Jürgen Klinsmann.
Sin embargo, el viernes, con su nuevo entrenador Bruce Arena, Estados Unidos se levantó como el Ave Fénix, con una paliza de 6-0 sobre Honduras en el estadio Avaya de San José.
Después de la exhibición de los estadounidenses, hoy se los mira con otros ojos.
Arena estuvo como entrenador de Estados Unidos en la eliminatoria para Alemania 2005 y le ganó los dos partidos a Panamá.
PARTIDOS EN HEXAGONAL
En la hexagonal de 2005, con el Cheché Hernández, Panamá empató en casa con Guatemala (0-0) y México (1-1), perdió con Estados Unidos (0-3), que dirigía Bruce Arena, también se cayó ante Costa Rica (1-3) y con Trinidad y Tobago (0-1).
Cuatro años después, con Julio Dely, se perdió un partido en el Rommel Fernández, se ganó un partido, en el que lo dirigió su hermano Jorge en la victoria sobre Honduras (2-0). El resto fueron tres empates. Se igualó ante Costa Rica (2-2), México (0-0) y Jamaica (0-0).
La única derrota fue contra Estados Unidos, que le impidió a Panamá haber clasificado al repechaje contra Nueva Zelanda.
GOLEADORES
Luis Matador Tejada ha sido el goleador panameño en partidos de hexagonal de las últimas eliminatorias.
Tejada le marcó de chilena a México, en ese recordado partido de 2005 donde salió de la banca para anotar a los 75 minutos, en partido de la eliminatoria para Alemania 2006.
Jorge Dely marcó el otro gol en el Rommel en esa hexagonal , esa vez en la derrota frente a Costa Rica (1-3).
En la hexagonal pasada, igual Matador Tejada se hizo presente con sus goles cuando Panamá jugó como local en el Rommel Fernández.
Tejada anotó uno de los goles ante Honduras, Blas Pérez hizo el otro en la única victoria como local de estas lides.
Tejada igual marcó ante Estados Unidos, que ponía arriba a Panamá 2-1 en el minuto 83, antes del triste desenlace en los minutos de reposición.
ERA BOLILLO GÓMEZ
Con el técnico colombiano Hernán Darío Bolillo Gómez, Panamá empató sin goles ante México en su primer partido como local en esta última fase eliminatoria.
El 15 de noviembre de 2016 se empató en el Rommel Fernández, en un partido donde Panamá jugó con dos delanteros un 4-4-2: Blas Pérez y Gabriel Torres adelante, y más tarde Luis Tejada, que ingresó a los 79 minutos por Gaby.
Pese a que era un clásico sistema ofensivo, el seleccionado fue respetuoso, se limitó a esperar a los mexicanos y una vez con el balón intentaron la sorpresa con el contragolpe.
Bolillo Gómez festejó el empate con una frase clásica, “se empató con México, no contra el Deportivo Tapita”.
ESTADOS UNIDOS
Clint Dempsey, un jugador que convocó Arena y del que muchos dudaron porque venía sin ritmo producto de una lesión, marcó tres de los seis goles en la goleada sobre Honduras.
Llevados de la mano por el jugador Michael Bradley, Estados Unidos, el otro gigante del área, se levantó y mañana buscará recuperar terreno ante una Panamá que viene golpeada por su revés del viernes contra Trinidad y Tobago y que hizo enojar mucho al entrenador Hernán Darío Gómez.
Costa Rica, México y Panamá ocupan los tres primeros lugares de la tabla.