No fueron los goles ni las derrotas lo que acabaron con el sueño de la Sub-20 de Panamá.
Víctor Griffith
Capitán de la Sub-20 de Panamá.
Fue una tarjeta amarilla.
Sí, una amarilla impidió que Panamá avanzara a la gran final del Premundial Sub-20 de la Concacaf, luego de igualar 2-2 ante su similar de México en un encuentro disputado ayer en la Academia IMG en Bradenton, Florida, en Estados Unidos.
Ambos equipos, que ya estaban clasificados al Mundial Sub-20 de Polonia 2019, terminaron la segunda fase igualados en puntos (4), en diferencia de goles (1) y en goles a favor (3).
El reglamento del torneo apuntaba a las tarjetas amarillas como último punto, antes de ir al sorteo, para definir el finalista.
Fue aquí que los mexicanos lograron su pase a la gran final al tener una amarilla menos que Panamá.
La diferencia se marcó al minuto 67, cuando el volante panameño Maikel Díaz recibió una amarilla en el partido ante México por protestar ante el árbitro principal.
De esta forma, la Sub-20 se despidió de manera invicta del Premundial con marca de seis victorias y un solo empate.
Mientras que México disputará la final del Sub-20 que se disputará mañana, miércoles.
Empate ante México
Panamá dominó el primer tiempo ante México y contó con varias ocasiones de gol.
Víctor Griffith estrelló la pelota en el poste al minuto 16 en un claro aviso de la superioridad panameña.
El delantero panameño Saed Díaz volvió a recuperar un balón en el área mexicana y cedió atrás para la llegada de Ernesto Walker, que abrió el marcador al minuto 34 para Panamá.
Walker volvió a aparecer al 45 con su segundo tanto del partido en un cabezazo en una jugada de tiro de esquina para poner a soñar a Panamá con un pase a la final.
Pero en el segundo tiempo los mexicanos salieron con todo y solo les tomó 15 minutos para igualar el marcador.
Primero descontó Daniel López de tiro penal al minuto 53 y luego al 60 anotó Diego Hernández con un certero disparo.
Los dirigidos por el técnico Jorge Dely Valdés no pudieron con la presión mexicana y nunca reaccionaron hasta el 2-2.
Ya en los minutos finales Panamá volvió a amenazar con las subidas del lateral Guillermo Benítez y con el ingreso de Axel McKenzie en un encuentro que se tornó de ida y vuelta.
Pero fue la Sub-20 de Jorge Dely la que más cerca estuvo de llevarse la victoria con un remate al minuto 90 que se desvió en McKenzie solo para terminar en el poste para el lamento de un grupo de aficionados panameños que se encontraban en las gradas.
Al final, Panamá irá por sexta ocasión a un Mundial Sub-20, pero con el sabor amargo de no poder avanzar a la final del Premundial por una tarjeta amarilla.