España y Serbia, que habían empezado la jornada igualados en puntos con otros equipos, ganaron ayer, sábado, 3-0 a Italia y Moldavia, respectivamente, y quedaron como líderes en solitario de sus grupos de la fase de clasificación europea al Mundial 2018, mientras que Croacia vio interrumpido su partido ante Kosovo por la lluvia.
El equipo de Luka Modric, a la espera de poder jugar mañana ese duelo ante el colista, se vio desbancado del primer lugar del grupo I por Ucrania, que quedó con un punto más tras su triunfo 2-0 sobre Turquía.
El partido estrella del día en las eliminatorias europeas era sin duda el del Santiago Bernabéu de Madrid, entre dos excampeones mundiales como España e Italia, en lucha directa por el liderato. La Roja de Julen Lopetegui se llevó los tres puntos, propulsada por un doblete de Francisco Alarcón “Isco”, y con ello se distanció con tres puntos más en la clasificación, lo que supone un gran paso hacia Rusia 2018, ya que el primero logra un billete automático y el segundo debe pelear en una repesca en noviembre.
Los españoles fueron superiores desde el principio y pronto llegó el primer tanto, cuando en el minuto 14 Isco batió a Gianluigi Buffon de falta directa. El segundo gol de los locales llegó cerca del descanso, en el 40, cuando Isco recibió en la frontal del área, controló, buscó el hueco entre dos rivales y envió un tiro raso ajustado al palo que volvió a sorprender al veterano portero de la Juventus. En el 77, Álvaro Morata puso el tercero y definitivo, rematando en boca de gol tras apoyarse en Sergio Ramos. La fiesta fue completa con el regreso en los últimos minutos del veterano David Villa, ovacionado en el Bernabéu.
España debería consolidar su liderato el martes en Vaduz ante la modesta Liechtenstein. En octubre dependería de sí misma, en los duelos contra Albania (día 6 en Alicante) e Israel (día 9 en Jerusalén).
También dio un paso importante hacia el Mundial la selección de Serbia, aunque su rival era mucho más modesto, Moldavia, última de su grupo y que sucumbió por 3-0 en Belgrado. Los serbios, ausentes en el Mundial de Brasil 2014, habían empezado la jornada empatados en puntos con el segundo, Irlanda, que ahora queda descolgado a 2 puntos tras decepcionar con un empate en Georgia (1-1).
Ese tropiezo de Irlanda benefició al Gales de Gareth Bale, tercero del grupo, que se acercó a un punto del segundo lugar, que permitiría jugar la repesca, gracias a su victoria 1-0 sobre Austria con un gol de Benjamin Woodburn (minuto 74).
En el grupo I, Croacia estuvo 25 minutos sobre el campo contra Kosovo, pero las fuertes lluvias, que dejaron el terreno de Zagreb totalmente encharcado, motivaron la suspensión del partido, cuando iba 0-0. El choque fue reprogramado para hoy, anunció la FIFA.