Hoy el público panameño tiene que reconocer que entre las 32 selecciones que estarán en la Copa del Mundo de Rusia, Panamá es la cenicienta, incluso más que Islandia, la otra debutante del Mundial, que hace dos años se robó la admiración de propios y extraños cuando arañó las semifinales en la Eurocopa 2016.
No es menosprecio, pero es la realidad que nos muestra la versión 21 de los mundiales. Por eso todo lo bueno que se haga en Rusia sería ganancia, como lo hicieron los islandeses en la última Eurocopa de Francia.
Cuando un país chico consigue un logro en un partido de una Copa del Mundo los medios hacen bulla. Hace dos años Panamá dio la sorpresa en la Copa América Centenario cuando en su debut se derrotó a Bolivia con un doblete de Blas Pérez y los nombres de la selección y el goleador fueron noticia por unos días.
Ahora se viene una Copa del Mundo, de la que solo nos queda especular, porque nunca se había clasificado. Son palabras mayores. Nada comparado a una Copa América, que es lo más alto a donde había llegado el fútbol panameño.
En un Mundial nuestros jugadores experimentarán sensaciones que nunca antes habrían sentido, sabiendo que millones de personas tendrán los ojos puestos en ellos cuando enfrenten a Bélgica e Inglaterra. Pienso que sería como una sensación de otro mundo. Nuestros jugadores vinieron a experimentar, a su modo, algo de esa adrenalina que tiene el fútbol cuando emigraron a países futbolizados, y a nivel de la selección, en las eliminatorias.
Más allá del peso de los rivales, la primera prueba de nuestros jugadores será cuando pisen la cancha, las sensaciones que pasarán por su cuerpo, la reacción a un gol en contra, ese miedo escénico de estar en un partido de una Copa del Mundo, que siempre soñaron.
Sensaciones de alto voltaje, que por ejemplo, en su momento no pudo soportar el velocista panameño Alonso Edward cuando clasificó a la final de los 200 metros de la última olimpiada de Río de Janeiro. Se dijo que no soportó la presión que había puesto todo un país por una medalla , mucho antes de la partida.
Hoy el entrenador Hernán Darío Gómez es la única persona de la delegación panameña que sabe el comportamiento del cuerpo en una Copa del Mundo, estuvo en tres mundiales con Colombia y en una con Ecuador . Él más que nadie ha vivido esa experiencia y por eso ha apelado a jugadores de experiencia, de los que aquí llaman viejos.
Por más que se piense en los jóvenes, la experiencia de algún modo ayuda a apasiguar el drama de la presión.