Hoy se inicia el Panamá Championship de golf, tercer evento de la temporada 2018 del Web.com Tour.
Quince jugadores latinoamericanos, entre los que destaca el argentino campeón de dos majors, Ángel Cabrera, estarán desde hoy en la primera ronda en la competencia en el Club de Golf de Panamá.
El panameño Omar Tejeira es el único local que participará en el evento.
“Quiero pelear los cuatro días del torneo yendo paso a paso”, dijo Tejeira.
“ Vengo de una pausa larga y busco retomar ritmo de competencia. La verdad, me he sentido bien los últimos meses y para esta semana me encuentro afinando algunas cosas de la estrategia de juego... el impacto de un torneo de esta categoría está en los más jóvenes. Ver estos grandes jugadores impulsa el crecimiento del deporte en la región”, agregó el golfista panameño.
Ubicado a tan solo 15 minutos de la capital panameña, el Club de Golf de Panamá ha recibido el evento desde 2004, año en el que ganó el estadounidense y hoy estrella del PGA Tour Jimmy Walker.
Los organizadores del evento detallaron que el certamen ha tenido grandes actuaciones latinoamericanas.
En 2005, el colombiano Camilo Villegas terminó segundo detrás de Vance Veazey. Aquel resultado sería clave para que el cafetero lograra su tarjeta como jugador del PGA Tour, circuito en el que ya ostenta cuatro títulos.
La primera alegría latinoamericana en el evento llegó en 2007, cuando el argentino Miguel Ángel Carballo levantó el trofeo de campeón.
Por su parte, el mexicano Carlos Ortiz se quedó con el título de la edición 2014.
Aquella temporada sería la mejor del jugador de 26 años, quien a su victoria en ciudad de Panamá, sumó los títulos del El Bosque México Championship y del WinCo Foods Portland Open presented by Kraft.
“Estoy muy contento de volver a un lugar que definitivamente me trae grandes recuerdos”, dijo Ortiz.
“Como todas las semanas busco hacer mi mejor esfuerzo apoyándome en la estrategia de juego que me plantee. La meta es regresar al PGA Tour”, sostuvo Ortiz, quien terminó segundo hace dos semanas en el evento inaugural de la temporada, el The Bahamas Great Exuma Classic.
El buen paso de Ortiz por los dos eventos de Bahamas le ha permitido ubicarse cuarto en la actual lista de ganancias, ranking que comanda el surcoreano Sungjae Im. El jugador de tan solo 19 años, campeón en el Bahamas Great Exuma Classic y subcampeón en el Bahamas Great Abaco Classic, ha sido el gran protagonista en lo que va del Web.com Tour 2018.
Otro latinoamericano que no se puede pasar por alto es el argentino Ángel Cabrera, quien disputa por segundo año consecutivo el Panamá Championship.
El excampeón del Masters de Augusta y el Abierto de Estados Unidos arranca su 2018 precisamente en Centroamérica. Aunque el año pasado no superó el corte, su experiencia impide dejarlo por fuera de la baraja de favoritos.
“Estoy encantado de estar nuevamente en Panamá. Es un gran torneo, la cancha está en buenas condiciones y solo espero terminar con resultados positivos. No llego en el mejor momento, vengo de una operación y es mi primer evento de la temporada. Ya veremos qué sucede esta semana”, sostuvo El Pato Cabrera en la antesala del certamen.
La sede: Club de Golf de Panamá, 7 mil 194 yardas, par-70. Estadísticamente, uno de los cinco campos más difíciles del Web.com Tour entre 2013 y 2017.