Alex Zapata todavía sonríe. A su regreso a casa trajo el título de Director del Año y además la corona del béisbol panameño, la octava para su provincia, un título que llegó para unir y darle felicidad a una comunidad inmersa en problemas sociales.
Solo unos días atrás habían asesinado al futbolista Amílcar Henríquez, en un incidente confuso, que sigue sin resolverse.
Zapata dijo que el título que logró junto a sus jugadores sirvió para darle un ejemplo a la juventud colonense de que por medio del deporte pueden salir de cualquier agrupación o banda en su corregimiento.
El presidente de la República, Juan Carlos Varela, en un acto donde les rindió tributo, los calificó de héroes, que servirían de fuente de inspiración para la niñez de Colón.
Zapata, que gana por segundo año seguido el título de Director del Año, destacó que todo el sacrificio de sus jugadores durante la temporada tuvo su recompensa. “Ahora muchos niños en Colón quieren jugar béisbol, porque su equipo fue campeón en el torneo mayor”, agregó.
La selección de Colón no ganaba una corona desde 1962 y para conquistar el título de la edición número 74 debió vencer a Chiriquí en cuatro partidos, apenas es la sexta barrida en la pelota panameña.
“Nuestra consigna, aseguró Zapata, era que teníamos que hacer las cosas bien para que supieran que en Colón hay buenos hombres y que somos más que la gente mala”.
“Unimos a toda la provincia, el que no estaba en el estadio seguía por radio o televisión los partidos”, agregó.
“Cada noche, antes de cada encuentro, nos reuníamos y les recordaba a los peloteros que debíamos servir de modelo para nuestros niños, y para demostrar que en nuestra provincia no todo es malo”, destacó.
Ese también fue el mensaje de Jadhiel Santamaría y Alberto Rocambo Acosta, dos artífices de la nueva corona.
La selección de Colón ganó 14 partidos y perdió 8 en la ronda regular. Para llegar a la final tuvo que vencer a Veraguas y Panamá Metro en la ronda de ocho y semifinal, respectivamente.
SU TRAYECTORIA
Zapata jugó béisbol en todas la categorías antes de dedicarse a dirigir.
Durante su carrera como pelotero fue escogido Jugador Más Valioso, campeón de carreras empujadas y jonronero antes retirarse en 2008
El año pasado perdió con Panamá Metro (4-1) en la serie final.
LOS REFUERZOS
Para esta campaña Zapata escogió a los refuerzos José Camarena de Panamá Metro y Davis Romero de Coclé.
Ambos fueron piezas fundamentales en el triunfo de Colón, Romero tuvo 10 triunfos sin ninguna derrota, mientras Camarena fue el líder detrás del plato.
Calificó de positiva la inclusión de venezolanos en la pelota panameña y destacó el aporte de Elys Izturriaga y el derecho Alexander Morales, quienes brillaron en la serie de Veraguas, de Metro y en la de Chiriquí.
CLAVES
Zapata dijo que todos pusieron su granito de arena y que su cuerpo técnico le ayudó a llevar a la novena de Colón al campeonato.
Mencionó a Gustavo Zapata, Hipólito Ortiz, Jovanny Chacón, preparador físico; la mascota Cristian Espinoza y la liga provincial,
“Nunca hubo ese problema de que los jugadores estaban pensando que no les habían pagado. Ellos estuvieron tranquilos por esa parte y enfocados en ganar cada juego”, señaló.
En cuanto al equipo más complicado para vencer, Zapata reveló que fue Metro, por encima de Chiriquí, que le ganó sus dos partidos en la ronda regular y al que enfrentó en la serie final.
OTRO AÑO
“Tenemos que esperar que los festejos terminen para pensar en negociar”, dijo el director del año, que anunció que con el partido de campeonato terminó su contrato con Colón.